Die Royal Air Force (RAF) des Vereinigten Königreichs wird im Rahmen der britischen Sicherheits- und Verteidigungsüberprüfung mit zwölf neuen F-35A-Kampfflugzeugen der fünften Generation ausgestattet. Diese Beschaffung stellt einen bedeutenden Schritt zum Aufbau einer tödlicheren und interoperableren integrierten Streitkraft dar, die in der Lage ist, moderne Bedrohungen abzuschrecken, zu bekämpfen und zu besiegen.
Die britische F-35A wird im Krisenfall für die nukleare Abschreckungsmission der NATO bereitgestellt und vertieft damit den Beitrag des Vereinigten Königreichs zu den nuklearen Teilhabeabkommen des Bündnisses. Die Einführung dieses Flugzeugs markiert die Rückkehr der RAF zu einer luftgestützten nuklearen Abschreckungsrolle – erstmals seit dem Ende des Kalten Krieges, als Großbritannien seine luftgestützten Atomwaffen außer Dienst stellte.
„Die Bedrohung, der wir heute gegenüberstehen, ist ernster und weniger vorhersehbar als zu jeder Zeit seit dem Kalten Krieg. Wir erleben einen Krieg in Europa, zunehmende russische Aggression, neue nukleare Risiken und tägliche Cyberangriffe. Die Ausstattung der RAF mit der F-35A zeigt unser unerschütterliches Bekenntnis zum Prinzip ‚NATO zuerst‘“, erklärte der Luftwaffenchef Air Chief Marshal Sir Rich Knighton.
Ausbau der F-35-Flotte und Modernisierung der RAF
Im Rahmen der zweiten Phase der Beschaffung von insgesamt 27 Flugzeugen wird das Vereinigte Königreich eine Kombination aus zwölf F-35A und fünfzehn F-35B erwerben, wobei im Rahmen des Verteidigungsinvestitionsplans weitere Käufe möglich sind. Großbritannien hält an seinem erklärten Ziel fest, im Laufe des F-35-Programms bis zu 138 Flugzeuge zu beschaffen.
Im täglichen Betrieb werden die F-35A vom 207. Geschwader betrieben, das für die operative Umschulung (OCU) zuständig ist. Aufgrund des größeren Treibstoffvorrats und des geringeren Wartungsaufwands im Vergleich zur F-35B kann das Modell längere Flugzeiten pro Einsatz bieten, wodurch die Pilotenausbildung verbessert und der Übergang zu Frontgeschwadern beschleunigt wird.
„Die Stationierung der F-35A bei der OCU war eine bewusste Entscheidung. Sie ermöglicht mehr Flugstunden pro Mission und erfordert weniger Wartung, was die Ausbildungszeit für neue Piloten verkürzt und unsere Fähigkeit zur Einsatzgenerierung für Marine- und Luftoperationen stärkt“, erklärte Air Vice-Marshal Beck, Direktor für Fähigkeiten und Programme.
Strategische Integration und Interoperabilität mit der NATO
Die F-35A ist für den Betrieb von konventionellen Start- und Landebahnen ausgelegt und bietet größere Reichweite, höhere Nutzlast und überlegene Manövrierfähigkeit. Die neuen Flugzeuge werden auf der Luftwaffenbasis RAF Marham stationiert und unterstützen den Aufbau eines dritten Frontgeschwaders mit F-35 Lightning.
Darüber hinaus ist die A-Version der F-35 die am weitesten verbreitete unter den europäischen NATO-Partnern, was das Modell zu einem echten Kraftmultiplikator für das Bündnis macht – zur Stärkung der Abschreckung und gemeinsamen Reaktionsfähigkeit gegenüber aktuellen und zukünftigen Herausforderungen.
Der Eurofighter Typhoon wird weiterhin eine zentrale Rolle in der britischen Luftkampfflotte spielen. Die Integration der Modelle Typhoon, F-35A, F-35B sowie der zukünftigen Kampfflugzeuge aus dem GCAP-Programm, zusammen mit autonomen Systemen, soll eine moderne RAF schaffen, die bereit ist, den britischen Luftraum zu verteidigen und weltweit effizient zu operieren.
Quelle: Verteidigungsministerium des Vereinigten Königreichs / RAF. Bilder: Presse / RAF. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
