La NASA prévoit de désorbiter la Station Spatiale Internationale (ISS), qui fonctionne en continu depuis près de 25 ans, et Vast Space est l’un des grands concurrents pour lancer la première station spatiale commerciale.
Une compétition sélectionnera les meilleurs projets et un ou plusieurs partenaires pour une démonstration initiale qui comprendra une mission habitée de 30 jours dans l’espace.
La NASA achèterait des « services de station » à un prestataire privé chargé de lancer un successeur moderne de l’ISS. Les inscriptions pour cette compétition devraient commencer l’année prochaine.
Cependant, l’agence collabore déjà avec plusieurs entreprises qui développent des projets, même avant de commencer les travaux pour remplacer l’ISS.
L’une de ces entreprises est Vast Space, basée en Californie, qui a signé un accord avec SpaceX pour lancer la Haven-1, qui serait la première station spatiale commerciale du monde, si elle est livrée en mai 2026, comme prévu.
Le projet a été conçu pour rester en orbite pendant trois ans et soutenir quatre missions de deux semaines, réalisées par quatre astronautes.
La station aurait un diamètre de 4,4 mètres et un volume habitable de 45 mètres cubes, soit environ un huitième du volume habitable de l’ISS, qui est de 388 mètres cubes.
La Haven-1 serait disponible pour des missions privées ainsi que gouvernementales, ce qui offrirait plus d’expérience à l’entreprise dans le cadre de sa possible victoire dans la compétition de la NASA.
Le PDG de Vast Space, Max Haot, a déclaré que la priorité de l’entreprise est d’avoir une « station spatiale [..] qui ait une station en orbite, qui ait envoyé des personnes là-bas pendant une période de temps et les ait ramenées en toute sécurité. »
En plus de Vast, des entreprises comme Starlab, le contractant de défense Northrop Grumman, Blue Origin de Jeff Bezos et Axiom Space du Texas travaillent également avec la NASA pour accélérer le développement des stations spatiales.
Photos et vidéo : Reproduction Vast Space. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
