Ačkoliv byl oficiálně vyřazen z provozu v roce 2008, F-117 Nighthawk stále neoficiálně létá
+ 5 nejpočetnějších stíhaček na světě
+ Videa ukazují zkázu způsobenou obávanými vrtulníky Ka-52 a Mi-28 na Ukrajině
+Viz 5 tanků v provozu více než 70 let
Podívejte se: F-117 Nighthawks létají nízko nad východní Kalifornií
Po objevení několika videí a fotografií na sociálních sítích americké letectvo přiznalo, že Nighthawk byl uskladněn v “Typu 1000“, což znamená, že letoun musel být udržován, dokud nebyl znovu povolán do aktivní služby.
Podmínky Nevadské pouště jsou ideální pro uchování stealthových letadel v neporušeném stavu (kvůli nízké vlhkosti a tedy menší pravděpodobnosti koroze), což je důvod, proč je na tomto místě provozován tento záhadný letoun.
V září 2022 Testovací centrum letectva zveřejnilo žádost o informace (RFI) týkající se možné desetileté smlouvy na údržbu a logistickou podporu pro flotilu F-117A na letišti TTR, čímž uznalo, že americké letectvo je připraveno udržovat letadlo v provozu alespoň do roku 2034.
Proto je stále možné je vidět, když létají na svých misích po USA, jako se stalo v pátek 21. dubna 2023, kdy letecký fotograf Alex natočil dva Nighthawks létající nízko nad kalifornskými horami.
Není známo, kolik Nighthawků je stále v provozuschopném stavu. V lednu 2023 bylo z 59 vyrobených F-117 v inventáři asi 45 F-117, s více než 10 již schválenými pro přesun do muzeí.
Současná míra vyřazování je pouze mezi dvěma a třemi letadly ročně, oproti čtyřem ročně, které byly oznámeny v roce 2017.
F-117 Nighthawks
F-117 Nighthawk je stealth útočné letadlo vyvinuté firmou Lockheed Martin v USA. Byl to první provozní letoun navržený kolem stealth technologie, což ho dělá těžko detekovatelným pro radarové systémy.
F-117 poprvé vzlétl v roce 1981 a vstoupil do služby v americkém letectvu v roce 1983. Účastnil se bojových operací během války v Zálivu v roce 1991, kde byl používán k útokům na strategické cíle s laserem naváděnými bombami.
Letoun má charakteristický hranatý tvar, který pomáhá snižovat jeho radarový stín. Je poháněn dvěma turbofanovými motory General Electric F404 a má maximální rychlost přibližně 620 mil za hodinu (1.000 km/h). Je také vybaven pokročilými avionickými systémy a sofistikovaným radarovým systémem, který mu umožňuje operovat za všech povětrnostních podmínek.
F-117 byl v roce 2008 vyřazen z provozu americkým letectvem a byl nahrazen F-22 Raptor a F-35 Lightning II. Přesto zůstává významným milníkem ve vývoji stealth technologie a jeho návrhové principy stále ovlivňují vývoj moderních stealth letadel.