Lockheed Martin jedná s americkým letectvem o rozšíření ambiciózního modernizačního programu na starší stíhačky F-22 Raptor varianty Block 20. Tyto letouny, v současnosti využívané hlavně pro výcvikové mise, by mohly být modernizovány tak, aby se zvýšil počet strojů s plnou bojovou schopností.
Toto opatření je považováno za klíčový způsob, jak posílit malou a přetíženou flotilu Raptorů a udržet ji provozně relevantní až do 40. let, v kontextu, kdy nástupce nové generace je stále vzdálený projekt.
Iniciativa navazuje na modernizaci již probíhající u novějších modelů Block 30/35, která je považována za nezbytnou pro udržení výhody letounu v intenzivních bojích. Modernizace zahrnuje novou otevřenou softwarovou architekturu pro mise, umožňující rychlejší integraci nových schopností, systémy elektronického boje a vylepšení stealth vlastností.
Výrobce tvrdí, že zahrnutím letounů Block 20 do programu by americké letectvo mohlo významně rozšířit počet elitních stíhaček, aniž by muselo čelit extrémním nákladům na zcela nový program.
Osud starších F-22 získal na důležitosti vzhledem k nejistotám kolem programu NGAD (Next Generation Air Dominance), který vyvine stíhačku F-47. S nejasným termínem uvedení nástupce do služby se modernizace celé stávající flotily Raptorů jeví jako strategické řešení.
Návrh nachází podporu u velení letectva, které již obhajovalo zachování Block 20 a zdůrazňovalo jejich hodnotu i v nouzových scénářích. Konečné rozhodnutí však bude záviset na dostupnosti rozpočtových prostředků.
Zdroj: The War Zone | Foto: X @LockheedMartin | Tento obsah byl vytvořen s pomocí AI a přezkoumán redakčním týmem
