Die US-Luftwaffe investiert in die Instandhaltung ihrer Flotte strategischer Bomber vom Typ B-1B Lancer und hat zwei Verträge zur Herstellung neuer Tragflächenkomponenten unterzeichnet.
Die Vereinbarungen, die von der Defense Logistics Agency an das Unternehmen Top Flight Aerostructures vergeben wurden, können zusammen einen Wert von bis zu 76,5 Millionen US-Dollar erreichen und bleiben bis Juni 2029 in Kraft.
Die Verträge umfassen die Produktion von Hinterkanten und Flügelspitzen, Bauteilen, die laut der Website Defence Blog eine wichtige Rolle in der Struktur der B-1B spielen.
Das Flugzeug nutzt Tragflächen mit variabler Geometrie, die während des Fluges ihre Position verändern können, um die Leistung bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten zu optimieren. Obwohl diese Eigenschaft große operative Flexibilität bietet, setzt sie die Struktur über die Jahre auch einem hohen Verschleiß aus.
Die Notwendigkeit, diese Teile zu ersetzen, spiegelt das fortgeschrittene Alter der Flotte wider. Die letzte B-1B wurde 1988 an die Luftwaffe ausgeliefert, was bedeutet, dass selbst die neuesten Exemplare bereits rund 38 Dienstjahre hinter sich haben. Derzeit bleiben nach einer Ausmusterungsrunde im Jahr 2021 noch etwa 45 Flugzeuge im Einsatz.
Neben dem Alter haben die Bomber jahrzehntelange Kampfeinsätze im Irak, in Afghanistan, Libyen und Syrien absolviert, Einsätze, die den strukturellen Verschleiß des Flugzeugs beschleunigt haben. US-Behörden haben bereits eingeräumt, dass einige Komponenten erhebliche Materialermüdung erlitten haben, insbesondere in den Bereichen, die mit dem Schwenkmechanismus der Tragflächen verbunden sind.
Trotzdem will die Luftwaffe die B-1B länger im Dienst halten. Haushaltsdokumente sehen zwischen 2027 und 2031 Modernisierungsinvestitionen von rund 342 Millionen US-Dollar vor, mit dem Ziel, die operative Relevanz des Flugzeugs mindestens bis 2037 zu erhalten, während der neue Tarnkappenbomber B-21 Raider in die Streitkräfte integriert wird.
Die B-1B bleibt für die Vereinigten Staaten eine wichtige Plattform, da sie bis zu 34 Tonnen konventioneller Waffen transportieren kann, darunter Langstrecken-Antischiffsraketen. Das Flugzeug nimmt außerdem weiterhin regelmäßig an Machtdemonstrationsmissionen und strategischen Übungen in verschiedenen Regionen der Welt teil.
Fotos: DVIDS. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
