Des passagers à Wuhan, en Chine, se sont retrouvés bloqués au milieu de rues très fréquentées après qu’un grand nombre de taxis autonomes ont cessé de fonctionner en raison d’un dysfonctionnement généralisé.
L’incident s’est produit mardi soir (31), lorsque plus de 100 robotaxis de Apollo Go, exploités par l’entreprise technologique chinoise Baidu, se sont arrêtés de manière inattendue au milieu de la circulation. Les autorités ont ensuite attribué la perturbation à un « dysfonctionnement du système ».
Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent des voitures sans conducteur immobilisées sur des routes actives, bloquant certaines voies et intersections. Dans un extrait, on peut voir une collision impliquant un véhicule à l’arrêt. Personne n’a été blessé et les occupants ont pu sortir en toute sécurité, selon la BBC.
Pour les passagers à l’intérieur des véhicules, l’expérience a toutefois été confuse et perturbante. Un passager a déclaré aux médias chinois que son robotaxi s’était arrêté peu après avoir tourné à un coin de rue, selon l’Associated Press.
Il a expliqué qu’un message était apparu sur l’écran du véhicule indiquant : « Dysfonctionnement du système de conduite. Une équipe arrivera dans 5 minutes ». Cependant, comme personne n’est venu, le passager a appuyé sur un bouton d’urgence et a de nouveau été informé que de l’aide était en route. Plus tard, il a réussi à ouvrir la porte et à sortir du véhicule par ses propres moyens.
L’incident de Wuhan intervient alors que des problèmes similaires sont signalés avec des services de taxis autonomes dans le monde entier. En décembre, une panne de courant à San Francisco a provoqué des perturbations de la circulation lorsque les robotaxis en service dans la ville se sont immobilisés, les véhicules étant incapables de fonctionner sans connexion Internet.
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