Plus de 25 000 soldats issus de plus d’une douzaine de pays de l’OTAN ont participé à un exercice de grande envergure dans l’Arctique couvrant la Norvège, la Suède et la Finlande.
Selon le UK Defence Journal, l’exercice Cold Response 2026, dirigé par la Norvège, a rassemblé des forces aériennes, terrestres et maritimes pour s’entraîner à des opérations de défense collective dans le Grand Nord, avec des activités axées sur l’interopérabilité, le déploiement rapide et le maintien en conditions de froid extrême.
Lors des missions de l’exercice, des F-35A américains de RAF Lakenheath ont opéré aux côtés des F-35 de l’armée de l’air royale norvégienne, tandis que les F/A-18 Hornet finlandais et les JAS 39 Gripen suédois ont élargi le dispositif aérien multinational et l’intégration entre les flottes alliées.
Ces missions comprenaient des scénarios complexes, tels que des opérations nocturnes et une coordination multidomaine, avec un ravitaillement en vol assuré par des avions-citernes KC-135 de RAF Mildenhall, augmentant ainsi la portée et l’endurance des appareils participants.
Des capacités supplémentaires ont été fournies par des avions HC-130J et des hélicoptères HH-60W effectuant des entraînements de recherche et de sauvetage au combat, y compris des missions de récupération de personnel en terrain arctique difficile aux côtés d’unités suédoises, avec des activités allant des opérations de treuillage à des extractions simulées.
« En opérant ensemble, nous améliorons nos propres capacités et celles de l’Alliance. Nous partageons nos plans, et cet exercice est une preuve concrète de notre capacité et de notre volonté de défendre notre région ensemble », a déclaré le vice-chef d’état-major du commandement de l’armée de l’air finlandaise, le colonel Vesa Mäntyl.
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