Il existe quelques cas curieux de marques allemandes ayant copié des idées d’entreprises automobiles d’Europe centrale.
Peut-être le cas le plus significatif est celui du Tatra T-87, un modèle tchèque conçu en 1936 par Hans Ledwinka et Erich Übelacker qui a suivi les directives aérodynamiques de Paul Jaray, l’un des créateurs du Graf Zeppelin allemand.
Contrairement à la Coccinelle, qui était conçue pour être une voiture populaire, la Tatra était alimentée par un moteur V8 arrière refroidi par air de 2,9 litres à angle de 90 degrés, produisant 85 chevaux et atteignant généralement une vitesse de 160 km/h. C’était l’une des voitures les plus rapides de son époque.
L’aspect futuriste de la Tatra a impressionné Hitler, qui a déclaré que le T-87 était “le type de véhicule que je veux voir sur mes routes” lorsqu’il a commandé à Ferdinand Porsche la première Volkswagen.
Naturellement, Porsche a bien pris note des préférences du dirigeant nazi et a admis par la suite avoir “jeté un coup d’œil furtif aux modèles de l’usine de Ledwinka pour s’inspirer”. En réalité, il s’agissait de bien plus qu’une simple inspiration : l’avant de la Coccinelle était identique à celui de la T-87, et donc Tatra a immédiatement dénoncé la marque allemande pour plagiat.
Hitler lui-même est intervenu personnellement pour étouffer la demande, qui a été résolue de manière drastique lorsque l’armée allemande, la Wehrmacht, a envahi le pays en 1938.
Cependant, après la guerre, Tatra a rouvert le dossier contre Volkswagen et a obtenu en 1961 une indemnisation de trois millions de marks.
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