En bestilling på 36 Apache AH-64 angrepshelikoptre fra Sør-Korea er blitt kansellert etter et kraftig kutt i budsjettet.
Disse helikoptrene skulle supplere de 36 AH-64-maskinene som allerede er i tjeneste hos Sør-Koreas væpnede styrker (ROK). Ifølge The Korea Times ble avtalen, verdt 2,2 milliarder dollar, kansellert etter at finansieringen nærmest ble fjernet i et tilleggsbudsjett godkjent forrige fredag.
Eksperter mener imidlertid at dette kan tyde på at bruken av angrepshelikoptre i moderne krigføring nærmer seg slutten – særlig med den økende bruken av ubemannede luftfartøy som droner i konfliktene mellom Russland og Ukraina.
Dette antydes også av Yu Yong-weon, medlem av Sør-Koreas nasjonalforsamling fra partiet Folkets Makt. Han uttalte til The Korea Times at helikoptres sårbarhet overfor spredningen av luftvernsystemer var en sentral årsak til avgjørelsen.
«Droner og smarte systemer omdefinerer moderne slagmarker… I stedet for å holde fast ved gamle og kostbare plattformer, bør vi investere i kapasiteter som reflekterer fremtidens krigføring,» sa han til den koreanske avisen.
Selv om Apache ikke er helt utdatert, har krigsscenariene endret seg. Helikoptre som AH-64 er langsomme og flyr i lav høyde, noe som gjør dem til enkle mål for moderne våpen.
I Ukraina har videoer vist flere russiske helikoptre – blant annet Mi-24/35 og Mi-28 – bli ødelagt av billige droner og bærbare missiler. Disse tapene har tydelig vist hvor farlig moderne luftrom har blitt for tradisjonelle helikoptre med rotorer.
Foto og video: Boeing. Dette innholdet ble laget med hjelp av kunstig intelligens og er gjennomgått av redaksjonen.
