Śmigłowiec A/MH-6 Little Bird, który od dziesięcioleci jest kluczowy dla operacji Amerykańskiego Dowództwa Operacji Specjalnych (USSOCOM), nie zostanie wycofany z użytku zgodnie z wcześniejszymi planami ze względu na anulowanie programu Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) przez armię w lutym tego roku.
+ Kliknij tutaj, aby zobaczyć wideo A/MH-6 Little Bird
FARA miała zastąpić Little Birda od połowy lat 30. XXI wieku.
Steven Smith, dyrektor wykonawczy programów skrzydeł wirujących USSOCOM, podkreślił podczas konferencji tygodnia Sił Specjalnych, że wraz z anulowaniem FARA, również MH-60M Black Hawk będzie używany do lat 50. XXI wieku lub dłużej. “Teraz, bez tego rozwiązania, będziemy musieli utrzymywać te samoloty znacznie dłużej,” wyjaśnił Smith.
Little Bird jest obsługiwany wyłącznie przez 160th Specjalny Pułk Lotnictwa Operacji Specjalnych (Airborne) w Fort Campbell, w stanie Kentucky. Od 2016 roku USSOCOM zidentyfikował już ograniczenia zdolności lotniczych samolotu i ponosi odpowiedzialność za wszystkie koszty konserwacji i modernizacji platformy.
W 2022 roku stwierdzono, że prędkość Little Birda nie jest w stanie nadążyć za istniejącymi formacjami ani przyszłymi samolotami. Geoff Downer, wówczas dyrektor programu skrzydeł wirujących, sugerował poszukiwanie alternatyw, takich jak napęd hybrydowy, aby zwiększyć prędkości. Jednak Smith niedawno wskazał, że finansowanie takich inicjatyw elektryfikacyjnych wydaje się niewystarczające.
Niemniej jednak Little Bird nadal otrzyma znaczące ulepszenia, w tym nowy system radiowy taktyczny, ulepszone sensory i wzmocniony kadłub od Boeinga, co zwiększy wagę brutto z 4700 do 5000 funtów. Te ulepszenia mają utrzymać samolot w użyciu do co najmniej 2034 roku, a USSOCOM już poszukuje alternatyw na przyszłość po tej dacie.
Zdjęcia i filmy: Boeing Defense / Instagram @greeneyes_blackbirds. Ta treść została stworzona przy użyciu sztucznej inteligencji i została przejrzana przez redakcję.
Future Attack Reconnaissance Aircraft, wojna w Wietnamie, śmigłowiec, Little Bird, MH-6 Little Bird