Slowakije is onderhandelingen gestart met de Verenigde Staten over de aankoop van vier extra F-16-gevechtsvliegtuigen, waarmee het bestaande contract voor 14 toestellen wordt uitgebreid.
De informatie werd bevestigd door premier Robert Fico na een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op 15 februari, aldus Defense News.
+ Embraer levert eerste A-29 Super Tucano’s aan de Uruguayaanse luchtmacht
De nieuwe bestelling zal naar verwachting worden toegevoegd aan de oorspronkelijke overeenkomst met fabrikant Lockheed Martin, verantwoordelijk voor de F-16 Block 70/72-toestellen bestemd voor de Slowaakse luchtmacht.
Zoektocht naar luchtsouvereiniteit
Volgens Fico heeft de uitbreiding van de vloot tot doel volledige soevereiniteit te waarborgen bij de bescherming van het nationale luchtruim. Momenteel worden luchtpatrouillemissies boven Slowakije uitgevoerd door vliegtuigen uit Tsjechië, Hongarije en Polen in het kader van regionale NAVO-samenwerking.
De premier benadrukte dat afhankelijkheid van buurlanden voor deze strategische taak geen ideale situatie is voor de Slowaakse staat. Hij voegde eraan toe dat aanvullende mechanismen worden besproken om de eigen operationele capaciteit van het land te versterken.
Politieke context en overdracht van MiG-29’s
De huidige regeringsleiding koppelt de situatie van de militaire luchtvaart aan beslissingen van de vorige regering. Tussen 2022 en 2023 droeg Slowakije 13 als verouderd beschouwde MiG-29-gevechtsvliegtuigen, evenals andere militaire uitrusting, over aan Oekraïne.
Fico en minister van Defensie Robert Kalinyak bekritiseerden publiekelijk de beslissing van hun voorgangers. Op initiatief van de huidige regering startte het Openbaar Ministerie een onderzoek naar de rechtmatigheid van de overdracht. Begin februari 2026 sloot het regionale parket van Bratislava de zaak echter zonder juridische overtredingen vast te stellen.
Modernisering gestart in 2018
Het moderniseringsproces van de Slowaakse gevechtsluchtvaart begon in 2018, toen Bratislava een contract tekende voor de aanschaf van 14 F-16 Block 70/72-gevechtsvliegtuigen. De overeenkomst omvatte 12 eenpersoons gevechtstoestellen en twee tweepersoons trainingsversies.
Lockheed Martin voltooide de productie van de laatste toestellen van deze serie in december 2025, wat een belangrijke stap markeerde in de overgang van de Slowaakse vloot naar een volledig NAVO-compatibele standaard.
Als de lopende onderhandelingen succesvol verlopen, kan Slowakije een vloot van 18 F-16’s consolideren, waarmee het zijn operationele autonomie versterkt en de afhankelijkheid van regionale partners voor de verdediging van zijn luchtruim vermindert.
Bron en afbeeldingen: Defense News | United States Air Force. Deze inhoud is opgesteld met behulp van AI en redactioneel gecontroleerd.
