Le Corps des Marines des États-Unis a attribué à Sikorsky, société de Lockheed Martin, un contrat de 15,5 millions de dollars pour faire progresser le programme Medium Aerial Resupply Vehicle – Expeditionary Logistics, connu sous le nom de MARV-EL.
L’initiative, appelée MARV-EL Increment 2, vise à développer une solution autonome de ravitaillement aérien pour des opérations expéditionnaires dans des environnements contestés.
La proposition retenue est le R66 TURBINETRUCK, un hélicoptère cargo autonome développé commercialement par Sikorsky en partenariat avec Robinson Unmanned. L’appareil combine le système d’autonomie MATRIX de Sikorsky avec la structure de l’hélicoptère R66, fabriqué par Robinson Helicopter Company.
Selon l’entreprise, la plateforme a été conçue pour transporter des munitions, des fournitures médicales et d’autres équipements essentiels directement vers le point de besoin, même dans des régions difficiles d’accès, sous menace ennemie ou dans des conditions opérationnelles complexes.
Capacité intermédiaire pour la logistique militaire
Le programme MARV-EL vise à combler l’écart entre les petits drones tactiques et les grands aéronefs de transport stratégique. L’objectif est d’offrir aux Marines une plateforme logistique sans équipage de taille intermédiaire, capable d’opérer à partir de bases avancées, de ponts de navires ou de zones d’atterrissage improvisées.
Le R66 TURBINETRUCK pourra être utilisé dans des situations où les véhicules terrestres ou les aéronefs habités ne sont pas disponibles, réduisant l’exposition des militaires lors de missions à haut risque.
L’appareil sera équipé du système MATRIX, une technologie d’autonomie de Sikorsky également liée au développement du nouvel hélicoptère entièrement autonome S-70UAS U-Hawk.
Solution autonome et à faible coût
Pour Sikorsky, ce contrat représente l’expansion de la famille MATRIX vers de nouvelles applications civiles et militaires. Rich Benton, vice-président et directeur général de Sikorsky, a déclaré que le R66 TURBINETRUCK a été conçu comme une plateforme simple, économique et reconfigurable, destinée aux environnements difficiles et aux missions où il est essentiel de maintenir le personnel hors des zones à risque.
David Smith, président et PDG de Robinson Helicopter Company, a souligné que ce partenariat apporte la fiabilité de la plateforme R66 au secteur de la logistique sans équipage. Selon lui, ce modèle représente une avancée dans l’adaptation d’aéronefs éprouvés à des solutions autonomes de transport de charge.
Paul Fermo, président de Robinson Unmanned, a déclaré que les opérateurs militaires ont besoin de systèmes logistiques capables de s’adapter rapidement aux évolutions des besoins de mission sans augmenter la complexité opérationnelle. Selon lui, la combinaison entre le MATRIX et la structure du R66 offre une solution flexible pour différents scénarios.
Avec ce contrat, les Marines des États-Unis progressent dans le développement d’une capacité de ravitaillement aérien autonome destinée aux opérations expéditionnaires, en phase avec la demande croissante de plateformes sans équipage capables de soutenir les forces dans des environnements contestés.
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Source et images : Sikorsky / Lockheed Martin. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
