Het Amerikaanse Korps Mariniers heeft aan Sikorsky, een bedrijf van Lockheed Martin, een contract van 15,5 miljoen dollar toegekend om het Medium Aerial Resupply Vehicle – Expeditionary Logistics-programma, bekend als MARV-EL, verder te ontwikkelen.
Het initiatief, MARV-EL Increment 2 genoemd, heeft als doel een autonome oplossing voor luchtbevoorrading te ontwikkelen voor expeditionaire operaties in betwiste omgevingen.
Het geselecteerde voorstel is de R66 TURBINETRUCK, een autonome vrachthelikopter die commercieel is ontwikkeld door Sikorsky in samenwerking met Robinson Unmanned. Het toestel combineert het MATRIX-autonomiesysteem van Sikorsky met de structuur van de R66-helikopter, geproduceerd door Robinson Helicopter Company.
Volgens het bedrijf is het platform ontworpen om munitie, medische voorraden en andere essentiële uitrusting rechtstreeks naar de plaats van behoefte te vervoeren, zelfs in moeilijk bereikbare gebieden, onder vijandelijke dreiging of in complexe operationele omstandigheden.
Middelgrote capaciteit voor militaire logistiek
Het MARV-EL-programma heeft tot doel de kloof te overbruggen tussen kleine tactische drones en grote strategische transportvliegtuigen. Het idee is om het Korps Mariniers een middelgroot onbemand logistiek platform te bieden dat kan opereren vanaf vooruitgeschoven bases, scheepsdekken of geïmproviseerde landingszones.
De R66 TURBINETRUCK kan worden ingezet in situaties waarin grondvoertuigen of bemande vliegtuigen niet beschikbaar zijn, waardoor de blootstelling van militair personeel tijdens risicovolle missies wordt verminderd.
Het toestel zal worden uitgerust met het MATRIX-systeem, de autonomietechnologie van Sikorsky die ook verband houdt met de ontwikkeling van de nieuwe volledig autonome helikopter S-70UAS U-Hawk.
Autonome en kostenefficiënte oplossing
Voor Sikorsky betekent het contract een uitbreiding van de MATRIX-familie naar nieuwe civiele en militaire toepassingen. Rich Benton, vice-president en algemeen directeur van Sikorsky, verklaarde dat de R66 TURBINETRUCK is ontworpen als een eenvoudig, betaalbaar en herconfigureerbaar platform voor uitdagende omgevingen en missies waarbij het essentieel is om personeel buiten risicogebieden te houden.
David Smith, president en CEO van Robinson Helicopter Company, benadrukte dat de samenwerking de betrouwbaarheid van het R66-platform naar de onbemande logistieke sector brengt. Volgens hem vertegenwoordigt het model een stap vooruit in het aanpassen van bewezen vliegtuigen naar autonome oplossingen voor vrachtvervoer.
Paul Fermo, president van Robinson Unmanned, stelde dat militaire operators logistieke systemen nodig hebben die snel kunnen inspelen op veranderende missie-eisen zonder de operationele complexiteit te vergroten. Volgens hem biedt de combinatie van het MATRIX -systeem en de structuur van de R66 een flexibele oplossing voor verschillende scenario’s.
Met dit contract zetten de Amerikaanse mariniers een stap vooruit in de ontwikkeling van een autonome luchtbevoorradingscapaciteit voor expeditionaire operaties, in lijn met de groeiende vraag naar onbemande platforms die troepen kunnen ondersteunen in betwiste omgevingen.
+ Elon Musk bevestigt vertraging in robotaxi-project beloofd voor 2025
Bron en afbeeldingen: Sikorsky / Lockheed Martin. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
