Shield AI a présenté son nouveau concept d’aéronef de combat autonome, le X-BAT, décrit par l’entreprise comme le premier avion de chasse à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) entièrement contrôlé par intelligence artificielle.
La présentation a eu lieu lors du salon de défense Eurosatory 2026, à Paris, un événement qui a marqué l’une des plus importantes vitrines internationales du projet depuis sa révélation en 2025.
Le X-BAT a été développé pour opérer sans pistes conventionnelles, avec la capacité de décoller et d’atterrir verticalement depuis des navires, des îles, des bases avancées improvisées et d’autres zones disposant d’infrastructures limitées. Selon Shield AI, l’aéronef combine des caractéristiques généralement associées aux avions de combat pilotés avec la flexibilité opérationnelle des drones modernes.
L’aéronef est équipé du système d’intelligence artificielle Hivemind, un logiciel développé par l’entreprise pour permettre des opérations autonomes même dans des environnements où les signaux GPS et les communications sont indisponibles ou soumis à des interférences.
Selon Shield AI, le X-BAT aura une autonomie supérieure à 3 700 kilomètres, un plafond opérationnel d’environ 15 000 mètres et une capacité pour des missions air-air, d’attaque au sol, de guerre électronique et de reconnaissance.
Le projet utilise un moteur GE F110, de la même famille que ceux employés sur des avions tels que les chasseurs F-15 et F-16, combiné à une technologie de vectorisation de la poussée afin de permettre les opérations verticales.
L’entreprise a indiqué que les premiers vols de décollage et d’atterrissage verticaux sont programmés pour avoir lieu encore en 2026, tandis que la capacité opérationnelle initiale est prévue pour 2028.
Le programme apparaît dans un contexte d’intérêt croissant des États-Unis et de leurs alliés pour des aéronefs autonomes capables d’agir comme multiplicateurs de force ou comme « wingmen » sans pilote aux côtés de chasseurs conventionnels.
Si le calendrier est respecté, le X-BAT pourrait devenir l’un des aéronefs autonomes les plus ambitieux jamais développés, reflétant l’évolution rapide de l’intelligence artificielle appliquée au combat aérien et la recherche de solutions moins dépendantes des bases aériennes traditionnelles.
Photos : Shield AI / Mark Pfeiffer. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
