XF-85 Goblin byl navržen během studené války jako ultrakompaktní stíhací letoun, který mohl být uložen uvnitř bombardéru a v případě potřeby vypuštěn k eskortním úkolům.
Letoun Goblin, vyvinutý na konci 40. let společností McDonnell Aircraft, měl sloužit jako „parazitní“ stíhač umístěný v pumovnici strategického bombardéru Convair B-36 Peacemaker, jenž měl na svou dobu bezprecedentní dolet.
Šlo o jeden z nejmenších stíhacích letounů, jaké kdy byly vyrobeny – měřil pouhých 4,5 m na délku, rozpětí křídel činilo 6,4 m a hmotnost dosahovala 2,27 tuny. Teoreticky měl být Goblin vypuštěn z pumovnice bombardéru a poskytovat doprovod v oblastech, kam se běžné stíhačky nedokázaly dostat.
Tento malý stíhací letoun byl poháněn proudovým motorem Westinghouse J34-WE-7, který mu umožňoval cestovní rychlost 362 km/h a maximální vytrvalost 30 minut.
Jeho výzbroj tvořily čtyři kulomety M2 Browning ráže .50, určené k sebeobraně proti nepřátelským stíhacím přepadům.
Myšlenka byla geniální, avšak v praxi konstrukce Goblinu vyvolala vážné otázky ohledně jeho použitelnosti a bezpečnosti, zejména kvůli absenci podvozku.
V případě neúspěšného pokusu o spojení s bombardérem mohl Goblin přistát pouze na břiše, což byl manévr považovaný za velmi riskantní.
Koncept měl i další slabiny, včetně trapezového mechanismu instalovaného na bombardéru, který měl Goblin vypouštět. Předpokládalo se, že stíhač bude uvolněn za letu, zachytí nepřátelská letadla a poté se vrátí k bombardéru, kde se znovu připojí k trapezu.
Turbulence vznikající pohybem bombardéru vzduchem však způsobovaly během zkušebních letů značné potíže. Když se Goblin pokoušel o připojení, byl často vychýlen z kurzu silnými proudy vzduchu a záchranné mise mnohdy končily nouzovým přistáním na břiše.
Během zkušebního programu dokonce polovina letů skončila těmito nouzovými přistáními kvůli neúspěšným pokusům o návrat. Navzdory dobré obratnosti Goblinu ve vzduchu vedly tyto provozní problémy řadu pilotů k pochybnostem o životaschopnosti projektu.
Přestože měl Goblin v některých ohledech slibné výkony, byl považován za příliš rizikový pro další vývoj a projekt byl oficiálně zrušen v roce 1949 po pouhých několika letech testování.
Dnes jsou dva dochované prototypy XF-85 Goblin vystaveny v Národním muzeu letectva Spojených států v Ohiu a ve Strategickém muzeu letectví a kosmonautiky v Nebrasce.
Fotografie: United States Air Force. Tento obsah byl vytvořen s pomocí umělé inteligence a zkontrolován redakčním týmem.
