Een fragment van een oude Sovjetmissie naar Venus staat op het punt de atmosfeer binnen te komen, wat zorgen veroorzaakt — hoewel klein — over mogelijke schade
Een fragment van een oud Sovjet-ruimtevaartuig, gelanceerd meer dan een halve eeuw geleden, staat op het punt de atmosfeer van de aarde binnen te komen in de komende weken — en dat zal gebeuren met een snelheid van ongeveer 27.000 km/u.
Om een idee te geven, dat is bijna net zo snel als iemand die zich naar het buffet haast zodra het wordt aangekondigd op een Brits feest.
Het object in kwestie maakt deel uit van de Kosmos 482, een ruimtevaartuig dat in 1972 door de voormalige Sovjet-Unie werd gelanceerd met als doel Venus te bereiken. De missie mislukte echter en het vaartuig verliet nooit de lage baan van de aarde.
Sommige delen van dit ruimtevaartuig zijn al eerder op aarde gevallen. Bij een van deze incidenten landden titanium metalen bollen op een boerderij in Nieuw-Zeeland, waarbij gewassen werden verbrand. Destijds beweerden de Sovjets dat ze niets van het incident wisten.
Nu blijft wat er over is van Kosmos 482 in een baan rond de aarde, en volgens Space.com wordt verwacht dat het landingsmodule een “onbeheersbare terugkeer” zal maken tussen 9 en 10 mei.
Tijdens zijn val zal het object vertragen vanwege de atmosfeer, maar aangezien het is ontworpen om de extreme omstandigheden van het Venus-oppervlak te weerstaan, is het onwaarschijnlijk dat het volledig zal verbranden.
Ter referentie, de zustersonde van Kosmos 482, de Venera 8, slaagde erin te landen op Venus en overleefde ongeveer 50 minuten voordat het werd vernietigd.
Met andere woorden, het is heel goed mogelijk dat een deel van het ruimtevaartuig de terugkeer overleeft en de grond bereikt — de vraag is: waar?
Volgens Forbes schat astrofysicus Jonathan McDowell dat de kans dat het object iemand raakt ongeveer 1 op 10.000 is. Met andere woorden, het zou een ongelooflijk grote pech zijn.
Toch kan de impact doen denken aan de meteoriet die in 2013 boven Rusland explodeerde: gebroken ramen, schade aan gebouwen en een fragment dat uiteindelijk op de bodem van een meer werd gevonden.
Gelukkig, met 70% van het aardoppervlak bedekt met oceanen en een groot deel van het land onbewoond, blijft de kans op ernstige schade of dat iemand geraakt wordt vrij klein.
Bron en afbeeldingen: Lad Bible / Creative Commons. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en is herzien door het redactionele team.
