Russische militairen hebben op 12 april een F-16AM-straaljager van de Oekraïense luchtmacht neergehaald boven de regio Sumy, vermoedelijk met behulp van het luchtverdedigingssysteem S-400.
+ Kalashnikov start serieproductie van het nieuwe lichte machinegeweer RPL-20
Eerste berichten suggereerden dat het toestel was neergehaald tijdens een luchtgevecht met een Su-35S van de Russische luchtmacht. Ooggetuigen verklaarden echter tegenover de Russische autoriteiten dat het Oekraïense vliegtuig in een vuurbal explodeerde in de lucht — een indicatie dat het werd geraakt door een grond-luchtraket.
Volgens de rapporten werden drie luchtafweerraketten op de F-16 afgevuurd. De piloot wist twee van hen te ontwijken, maar de derde raakte het toestel. De aanval zou zijn uitgevoerd vanaf een nabijgelegen S-400-systeem.
De Oekraïense piloot, geïdentificeerd als kapitein Pavlo Ivanov, 26 jaar oud, overleefde de crash niet. Er is nog geen bevestigde informatie over het wrak of de stoffelijke resten van de piloot.
De president van Oekraïne, Volodymyr Zelensky, betuigde zijn medeleven in een bericht op sociale media:
Vandaag is kapitein Pavlo Ivanov helaas omgekomen in gevecht in een F-16. Hij was 26 jaar oud. Mijn condoleances aan zijn familie en aan al zijn broeders en zusters. Militaire rapporten over deze gevechtssituatie waren nodig. We verduidelijken alle omstandigheden. De Oekraïense F-16’s, Mirages, MiG’s — onze hele luchtmacht voert heldhaftig militaire missies uit, verdedigt onze staat en ondersteunt grondoperaties. De luchtmacht is ook betrokken bij de bescherming van Oekraïne tegen Russische raketten en drones. We zijn trots op onze strijders. We zullen krachtig en bekwaam reageren.
Eer aan Oekraïne!
