Au Royaume-Uni, le banc d’essai volant Excalibur, développé à partir d’un avion Boeing 757, a été photographié pour la première fois.
Ce projet est le fruit d’un partenariat entre les entreprises Leonardo et 2Excel. Son objectif est de tester les systèmes avioniques avancés destinés au futur avion de chasse de 6e génération BAe Tempest, dans le cadre du programme GCAP (Global Combat Air Programme). Le programme est une collaboration entre le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon.
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Un Boeing 757 transformé en laboratoire volant
Pour servir de laboratoire volant, Leonardo et 2Excel ont acquis un ancien Boeing 757-200, fabriqué en 2000. L’avion a commencé sa carrière commerciale chez la compagnie espagnole Iberia la même année et a été exploité par plusieurs compagnies au cours de sa carrière, son dernier service commercial ayant été effectué par la compagnie britannique Titan Airways.
La conversion du Boeing 757 à son nouveau rôle dans le programme GCAP a été conçue pour faciliter les essais des technologies et systèmes avancés, réduisant ainsi les risques et accélérant le développement du Tempest. L’utilisation d’un laboratoire volant est une stratégie cruciale pour valider et affiner les technologies avant leur intégration dans le futur avion de chasse, dont le premier vol est prévu en 2035.
Un outil stratégique pour l’aviation de combat
Le programme GCAP vise à développer un avion de chasse de 6e génération intégrant les technologies militaires les plus avancées, telles que l’intelligence artificielle, l’intégration de systèmes sans pilote et des avancées en matière de furtivité et d’armement. L’Excalibur sera essentiel pour garantir que ces innovations soient rigoureusement testées et affinées avant leur application en situation de combat.
Photo X @Leonardo. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
