O governo do Reino Unido confirmou, pela primeira vez, que pretende operar tanto caças F-35B quanto F-35A na Força Aérea Real (RAF).
Tradicionalmente focado na variante F-35B, usada em porta-aviões, o Reino Unido agora considera adquirir a versão F-35A, com decolagem e pouso convencionais. A mudança está alinhada com a nova Revisão Estratégica de Defesa, que recomenda ampliar a frota de F-35s com uma combinação das duas variantes, visando atender às exigências militares com melhor custo-benefício.
Uma das principais razões para essa possível aquisição está ligada à participação do Reino Unido na missão de compartilhamento nuclear da OTAN. Embora o país já possua seu próprio sistema de dissuasão nuclear baseado em submarinos (com os mísseis Trident), aderir à missão aérea da OTAN significaria que aeronaves britânicas estariam preparadas para transportar armas nucleares americanas em caso de guerra. O ministro da Defesa afirmou que já foram iniciadas conversas com os EUA e a OTAN sobre essa possibilidade.
O debate também trouxe à tona preocupações sobre os custos das variantes. Parlamentares citaram a decisão dos EUA de reduzir pedidos do F-35B, o que deve elevar o preço dessa versão, e questionaram se o Reino Unido deveria considerar a conversão de pedidos para o F-35C ou modificar seus porta-aviões. Embora o governo não tenha comentado essas sugestões diretamente, reforçou seu compromisso com a OTAN e com as recomendações da nova estratégia de defesa.
O caso da Alemanha, que optou pelo F-35A após abandonar o plano de comprar Super Hornets para a missão nuclear, serve de exemplo e reforça a possível direção britânica.
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Fonte: UK Defence Journal | Foto: X @RoyalAirForce | Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
