Após descartar a possibilidade de doação de seu drone Watchkeeper para a Ucrânia, o Ministério da Defesa do Reino Unido confirmou que o sistema será substituído ainda em 2026.
Segundo o UK Defence Journal, a informação foi confirmada pelo Ministro da Defesa Luke Pollard. Em uma carta, ele disse que o governo priorizou sistemas não tripulados mais novos e econômicos, em vez de transferir o Watchkeeper para a Ucrânia.
Ele disse que o Reino Unido e seus parceiros continuariam a equipar Kiev “da melhor maneira possível para defender seu território soberano e garantir que ele esteja em uma posição de força para quaisquer negociações de paz”.
Mas Pollard acrescentou que, desde que o Watchkeeper entrou em serviço em 2010, “a tecnologia de drones evoluiu em um ritmo notável, impulsionada pelo uso extensivo de sistemas não tripulados na guerra na Ucrânia”.
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Por isso, o departamento decidiu focar na entrega de “drones mais econômicos que oferecem capacidade comparável e podem operar nos ambientes mais exigentes”, em vez de plataformas mais antigas, como o Watchkeeper Mk1.
Pollard ainda confirmou que o orçamento total alocado ao Watchkeeper entre novembro de 2024, quando sua aposentadoria foi anunciada, e março de 2027 é de cerca de US$ 160 milhões. Ele disse que esse financiamento apoia a retirada gerenciada do sistema enquanto o Exército faz a transição para uma capacidade de substituição.
Essa substituição, o Projeto Corvus, deve ser entregue em novembro de 2026, antes da data planejada de saída do Watchkeeper em março de 2027. Pollard disse que “com a aposentadoria do Watchkeeper Mk1, o Exército fará a transição rapidamente para um sistema novo e avançado que se baseia nas mais recentes lições operacionais e inovações tecnológicas”.
Foto: Ministério da Defesa do Reino Unido. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
