O primeiro avião Wedgetail AEW Mk1 destinado à Royal Air Force chegou à base de RAF Lossiemouth, na Escócia, marcando mais uma etapa importante do programa britânico de alerta aéreo antecipado e controle.
A aeronave, registrada como WT001, pousou em Lossiemouth em 21 de maio de 2026 após partir das instalações da STS Aviation Services, no Aeroporto de Birmingham. Agora, o avião seguirá em fase de testes e avaliação na base que será sua futura casa operacional.
O voo foi realizado por uma tripulação mista formada por profissionais da Boeing UK e da RAF. Segundo o programa, os testes serão divididos entre MOD Boscombe Down e RAF Lossiemouth, com o objetivo de garantir que a entrada em serviço ocorra de forma segura, eficiente e com todos os sistemas devidamente certificados.
Quando essa etapa for concluída, o primeiro Wedgetail será formalmente entregue pela Boeing UK à Royal Air Force. A aeronave será operada pelo Number VIII Squadron, unidade responsável por missões de alerta aéreo antecipado e controle.
Um “olho no céu” baseado no Boeing 737
O Wedgetail AEW Mk1 é baseado na plataforma Boeing 737 Next Generation, a mesma família de aeronaves que também serve de base para o Poseidon, avião de patrulha marítima já operado pela RAF. Em Lossiemouth, os Wedgetail vão atuar ao lado da frota de nove Poseidon, o que deve facilitar manutenção, treinamento e integração entre os dois programas.
A principal função do Wedgetail é ampliar a capacidade de vigilância aérea, gerenciamento de batalha e comando e controle em operações conjuntas. Equipado com o radar MESA, o avião pode acompanhar múltiplos contatos aéreos e marítimos ao mesmo tempo, oferecendo uma visão ampla do cenário operacional.
Na prática, ele funciona como uma central de coordenação voadora, ajudando a conectar caças, aeronaves de reabastecimento, meios navais e sistemas de inteligência em tempo real.
Programa ainda terá mais aeronaves
Além do WT001, a segunda e a terceira aeronaves do programa britânico já estão em diferentes fases de modificação e testes em Birmingham, com apoio da Boeing. Os sensores MESA das três aeronaves já foram instalados após testes realizados em uma área de ensaio da Northrop Grumman, nos Estados Unidos.
A chegada do primeiro avião a Lossiemouth também ocorre após a inauguração de novas instalações de apoio ao programa. O Aden Wing, aberto oficialmente em fevereiro de 2026, inclui recursos de treinamento para tripulações e equipes técnicas.
De acordo com as informações divulgadas, o programa Wedgetail já criou mais de 100 empregos altamente qualificados na região de Birmingham e deve gerar cerca de 700 postos de trabalho no Reino Unido ao longo de sua execução.
Integração com aliados
A plataforma Wedgetail já é operada por forças aéreas da Austrália, Coreia do Sul e Turquia. Para o Reino Unido, a chegada do primeiro exemplar a Lossiemouth representa um avanço importante na recuperação e modernização da capacidade de alerta aéreo antecipado.
A RAF também destacou que técnicos, tripulações e equipes de apoio britânicas foram integrados à experiência australiana com o E-7, especialmente junto ao esquadrão baseado em Williamtown, na Austrália. A ideia é acelerar a adaptação britânica ao sistema e formar uma base de pessoal já familiarizada com a aeronave.
Com a continuidade dos testes em solo e, depois, em voo, o WT001 se aproxima da etapa final antes de entrar oficialmente em serviço. Para Lossiemouth, a chegada do Wedgetail abre um novo capítulo: mais tecnologia, mais integração com aliados e, claro, mais um Boeing 737 bem diferente no pátio da base.
Fonte e imagens: RAF e Boeing UK. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
