A Força Aérea Real Britânica (RAF) estuda incorporar a capacidade de reabastecimento aéreo por lança rígida (flying boom), após confirmar que o futuro caça desenvolvido pelo programa GCAP utilizará exclusivamente esse sistema.
Atualmente, a frota britânica de aviões-tanque opera apenas com o método de mangueira e cesta (hose and drogue), o que impedirá o reabastecimento do novo caça sem mudanças na infraestrutura existente.
O desafio não se limita ao GCAP. Diversas aeronaves modernas da RAF, como o RC-135W Rivet Joint, o P-8A Poseidon, o C-17 Globemaster III, o futuro E-7 Wedgetail e os recém-adquiridos F-35A Lightning II, também utilizam apenas o sistema flying boom. Isso faz com que essas aeronaves dependam, em muitas situações, do apoio de aviões-tanque da Força Aérea dos Estados Unidos durante operações conjuntas.
Os atuais Airbus Voyager da RAF foram configurados exclusivamente para o sistema de mangueira e cesta, embora o modelo A330 MRTT possa ser equipado com uma lança de reabastecimento. Especialistas apontam que, em vez de modificar a frota existente, uma alternativa mais eficiente seria substituir os aviões quando o contrato atual expirar, em 2035, adquirindo novos tanques já preparados para operar com ambos os sistemas.
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A adoção do flying boom ampliaria significativamente a interoperabilidade da RAF com aliados da OTAN e eliminaria uma limitação considerada cada vez mais relevante para as futuras operações aéreas britânicas. Com a entrada em serviço do GCAP, a incapacidade de reabastecer o principal caça de nova geração poderá comprometer a autonomia operacional da força aérea, tornando praticamente inevitável a modernização da frota de aviões-tanque.
Fonte: The Aviationist | Foto: X @CENTCOM | Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
.@RoyalAirForce confirmed today that #GCAP will be refuelled via boom rather than hose. "We currently do not have boom in the UK. We have a requirement for boom from GCAP. We have to resolve that requirement, and that is what we're now looking at." – service official at… https://t.co/ucPQby1Yjv
— Gareth Jennings (@GarethJennings3) July 15, 2026
