Boeing이 영국 왕립공군(RAF)에 도입될 신형 Chinook H-47ER 헬리콥터의 첫 이미지를 공개했다.
공개된 기체는 영국이 미국 특수작전부대가 운용하는 MH-47G와 매우 유사한 버전을 도입하게 된다는 점을 보여준다. 여기에는 미군 160th Special Operations Aviation Regiment(SOAR)의 특징적인 검은색 도색도 포함된다.
RAF는 총 14대의 H-47ER 헬리콥터를 주문했으며, 이에 따라 Chinook Block II 파생형의 첫 해외 운용국이 된다. 항속거리 연장형인 이 모델은 확대된 연료탱크와 더 높은 화물 적재 능력, 향상된 항속 성능을 갖춰 잦은 급유 없이 더 먼 거리에서 임무를 수행할 수 있다.
신형 기체는 영국이 운용 중인 노후 Chinook 일부를 대체하게 된다. 이 가운데 일부는 1980년대 초부터 운용돼 왔다. 공식적으로는 RAF의 중량물 수송 능력을 현대화하기 위한 것이지만, 기체 구성과 장비를 보면 주로 특수작전 임무에 투입될 것으로 예상된다.
H-47ER의 인도는 영국 회전익 항공기 전력 현대화 프로그램의 일환으로 2028년부터 2032년 사이에 이뤄질 예정이다. 목표는 RAF의 작전 반경과 수송 능력을 확대하고, 노후 헬리콥터를 2030년대가 시작되기 전까지 단계적으로 퇴역시키는 것이다.
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사진: Boeing Defense / X @BoeingUK. 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작됐으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
