Het bedrijf Radia, gevestigd in Colorado, Verenigde Staten, onthulde deze week tijdens de jaarlijkse conferentie van de Air & Space Force Association een schaalmodel van de WindRunner, een groot vrachtvliegtuig dat nog in de ontwerpfase is en naar verwachting zijn eerste vlucht zal maken in 2030.
Oorspronkelijk ontworpen om 300 voet lange windturbinebladen te vervoeren, kan het vliegtuig in de toekomst worden aangepast om tanks, helikopters, militair materieel en overmaatse lading te vervoeren, met tot zeven keer het volume van een C-5 en twaalf keer dat van een C-17. De verhoogde cockpit boven de vrachtruimte biedt extra verticale ruimte, wat het laden van grote voorwerpen vergemakkelijkt, en de WindRunner zou kunnen opstijgen en landen op relatief korte banen van 6.000 voet.
Hoewel het bereik beperkt is tot ongeveer 1.200 mijl bij maximale lading, stelt Radia dat het vliegtuig tijdens militaire missies in de lucht kan worden bijgetankt. Met een laadvermogen van 72,6 ton en 270.000 kubieke voet interne ruimte biedt de WindRunner volumevermogen in vergelijking met huidige militaire transportvliegtuigen, die vaak apparatuur moeten demonteren om in de vrachtruimte te passen.
Het bedrijf benadrukte dat het vliegtuig gebruikmaakt van bewezen en gecertificeerde systemen, waardoor de overgang van concept naar productie en mogelijk commercieel en militair gebruik eenvoudiger wordt.
De Amerikaanse luchtmacht bestudeert nog steeds de vervanging van de C-5 en C-17 door het toekomstige Next Generation Airlift (NGAL)-platform, met aandacht voor snelheid, operationele flexibiliteit en bescherming tegen bedreigingen. Hoewel de WindRunner een ambitieus en nichevoorstel is, kan het hiaten vullen in het transport van zeer grote ladingen, zowel in commerciële contracten als bij specifieke militaire missies.
Radia heeft al meer dan 150 miljoen dollar voor het project opgehaald en zoekt extra ondersteuning voor ontwikkeling en productie, zonder dat de productielocatie al is vastgesteld.
Bron: The War Zone | Foto: X @Osint613 | Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en beoordeeld door het redactionele team
