Air, Space & Cyber 2025 会議にて、Radia社はWindRunner for Defenseを公開した。このプロジェクトは、貨物搭載能力だけでなく前例のない貨物室容積により、史上最大の軍用輸送機となることを目指している。
WindRunnerは、システムを分解せずにそのまま輸送できるよう設計されている。Radiaによれば、この航空機は1度の飛行で最大6機のCH-47 チヌーク輸送ヘリコプター、または12機のアパッチ攻撃ヘリコプターを搭載可能であり、C-17 グローブマスターIIIが運べるのはわずか2機である。また、組み立て済みのF-16戦闘機やF-35C戦闘機、CV-22 オスプレイ・ティルトローター機、さらにはロケットブースターまでも輸送可能だ。
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貨物室容積は6,800m³を超え、これは現在米国最大の軍用輸送機であるC-5 ギャラクシーの7倍に相当する。最大積載量は約72トンで、アントノフAn-225やAn-124、さらにはC-5よりも少ないものの、その圧倒的な内部空間が最大の特徴だ。
発表された仕様には、全長108メートル、翼幅80メートル、高さ24メートルが含まれる。また、1,800メートルの未舗装滑走路での運用が可能で、地上整備には標準機材を使用できる。
初飛行は2030年頃、今後10年以内に予定されている。
風力エネルギーから防衛へ
WindRunnerプロジェクトは、もともと2024年に風力タービンブレードの輸送を目的とした民間イニシアチブとして誕生した。しかし、その物流能力がペンタゴンやNATO加盟国の注目を集め、すでに軍用版の活用に関心が示されている。 
情報源と画像: Radia。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によって確認されています。.
