Die United States Air Force teilte mit, dass das Flugzeug VC-25B Bridge die Phasen der Modifikation und Flugerprobung offiziell abgeschlossen hat und nun in die Lackierphase eingetreten ist. Die provisorische “Air Force One” soll noch im Sommer auf der Nordhalbkugel mit einer neuen Lackierung in Rot, Weiß und Blau vorgestellt werden.
Das Programm wurde als Übergangslösung geschaffen, um die Fähigkeit der Vereinigten Staaten zum präsidentiellen Lufttransport zu stärken, während sich die endgültigen neuen VC-25B-Flugzeuge, die von Boeing als Ersatz für die aktuellen VC-25A entwickelt werden, weiterhin verzögern.
Nach Angaben der Air Force wurde der Bedarf an einem Zwischenflugzeug dringlicher, nachdem die Auslieferungen der neuen VC-25B das ursprüngliche Zieljahr 2024 überschritten hatten und die derzeitigen VC-25A zugleich mit verlängerten Zyklen schwerer Wartung konfrontiert waren. Der vom Dienst genannte neue Zeitplan sieht vor, dass die langfristig vorgesehenen VC-25B im Jahr 2028 ausgeliefert werden sollen.
Was ist das VC-25B Bridge program?
Das VC-25B Bridge program ist ein Übergangsprogramm der US-Luftwaffe, das darauf abzielt, ein provisorisches Präsidentenflugzeug in Dienst zu stellen, bevor die beiden neuen Hauptflugzeuge des Typs VC-25B eintreffen. In der Praxis dient es als operative “Brücke”, um den Druck auf die derzeitige VC-25A-Flotte zu verringern — die angepassten Boeing 747-200B, die heute für den Transport des US-Präsidenten eingesetzt werden.
Das Bridge-Flugzeug ist eine Boeing 747-8i, die ursprünglich für ein Staatsoberhaupt konfiguriert war, von den Vereinigten Staaten aus Katar übernommen und für den vorübergehenden Einsatz modifiziert wurde, bis die neuen VC-25B einsatzbereit sind. L3Harris wurde ausgewählt, um die Anpassungen vorzunehmen, darunter Kommunikationssysteme, Schutzmaßnahmen und die für ein Präsidentenflugzeug erforderliche Sonderausstattung.
Wenn sich der Präsident der Vereinigten Staaten an Bord eines Flugzeugs der Air Force befindet, verwendet dieses Flugzeug das Rufzeichen “Air Force One”. Daher wird der Begriff zwar im allgemeinen Sprachgebrauch häufig mit dem Präsidentenflugzeug selbst verbunden, technisch gesehen handelt es sich jedoch um ein Rufzeichen.
Nach Angaben der Air Force steht das Bridge program auch für einen Wandel in der Art und Weise, wie der Dienst kritische Fähigkeiten bereitstellen will. Das Projekt bündelte Autorität und Verantwortung in einer Struktur, die einem direkt berichtenden Portfoliomanager ähnelt. Dadurch konnten Entscheidungen beschleunigt und verschiedene beteiligte Stellen auf ein einziges operatives Ziel ausgerichtet werden.
“Dieses Programm zeigt, was möglich ist, wenn klare Verantwortung einer einzelnen Person übertragen wird und sich die gesamte Gruppe der Beteiligten hinter ein einziges Missionsergebnis stellt: so schnell wie möglich eine Brückenfähigkeit bereitzustellen, um den Druck auf die alternde VC-25A-Flotte zu verringern”, sagte General Dale White, direkt berichtender Portfoliomanager für kritische Waffensysteme.
Taskforce wurde 2025 eingerichtet
Die Air Force erklärte, dass im Februar 2025 eine eigene Taskforce geschaffen wurde, um das VC-25B Bridge program zu beschleunigen und gleichzeitig zu versuchen, die Verzögerungen bei der Produktion der endgültigen VC-25B von Boeing zu reduzieren.
Ein Schwerpunkt der Arbeit lag auf der Stabilisierung der technischen Anforderungen der Programme. Nach Angaben des Dienstes ist die Instabilität von Anforderungen eine der Hauptursachen für Verzögerungen bei komplexen militärischen Projekten. Deshalb definierte ein regierungsübergreifendes Team eine Anforderungsbasis, die sich auf die wesentlichen Fähigkeiten konzentriert, die erforderlich sind, um den Präsidenten der Vereinigten Staaten sicher, mit widerstandsfähiger Kommunikation und angemessenem Schutz zu transportieren.
Der Stabschef der Air Force, General Ken Wilsbach, sagte, das Programm zeige die Fähigkeit der Institution, schnell zu innovieren und sich anzupassen, um die Kontinuität der Regierung unter unterschiedlichen Bedingungen zu gewährleisten.
Neben dem Bridge-Flugzeug umfasst der Aufwand auch weitere Boeing 747-8, die für Unterstützungsaufgaben, Pilotenausbildung, Vorbereitung von Wartungspersonal und den Aufbau einer Lieferkette für die künftige Präsidentenflotte genutzt werden. Nach Angaben der Air Force besteht das Ziel nicht nur darin, eine vorübergehende Lücke zu schließen, sondern auch die Struktur vorzubereiten, die die neuen VC-25B in den kommenden Jahrzehnten unterstützen wird.
Quelle: U.S. Air Force / Secretary of the Air Force Public Affairs. Dieser Inhalt wurde mithilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam überprüft.
