A Bell Textron anunciou a conclusão das duas primeiras aeronaves AH-1Z Viper e UH-1Y Venom modernizadas sob o programa SPINE (Structural and Power Improvements for NextGen Effects), iniciativa do United States Marine Corps voltada à evolução da frota H-1 para cenários de combate modernos.

As aeronaves concluídas deixaram o Amarillo Assembly Center, no Texas, e foram transferidas para a Naval Air Station Patuxent River, onde passam por uma nova fase de testes em voo. Essa etapa será determinante para validar a configuração final do pacote de modernização que deverá ser aplicado às demais unidades da frota.

O programa SPINE, anteriormente conhecido como SIEPU (Structural Improvement and Electrical Power Upgrade), foi reformulado para refletir uma abordagem mais ampla. O foco agora está em garantir maior capacidade estrutural, aumento da oferta de energia elétrica e uma base digital robusta para integração de tecnologias de próxima geração.

Essas melhorias permitirão que os helicópteros H-1 operem com novos sistemas de armas, sensores avançados e capacidades digitais ampliadas, reforçando sua letalidade e sobrevivência em ambientes de combate cada vez mais complexos.

Segundo Scott Sims, diretor do programa H-1 da Bell, a entrega dessas primeiras aeronaves marca um momento estratégico. Ele destacou que as atualizações foram projetadas para manter os helicópteros na linha de frente das operações militares por muitos anos, com foco na segurança das tripulações e na eficiência operacional.

O processo de модерниzação envolveu diferentes unidades da empresa, incluindo o Drives System Center (DSC) e o Repair and Overhaul Center (ROC), antes das modificações finais realizadas ao longo de 19 meses em Amarillo. O projeto também contou com colaboração direta entre governo dos Estados Unidos, indústria e parceiros estratégicos.

Para Danielle Markham, gerente do programa, o SPINE representa um passo essencial na evolução da plataforma H-1, garantindo que as aeronaves continuem competitivas e plenamente integradas às forças conjuntas modernas.

Com a conclusão desta fase inicial, a expectativa é que o programa avance para um ciclo contínuo de модерниzação ao longo da próxima década, consolidando o papel dos helicópteros AH-1Z e UH-1Y como ativos estratégicos nas operações do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.

Fonte e imagens: Bell. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial