Os primeiros caças furtivos F-35 Lightning II da Bélgica pousaram na Base Aérea de Floren, na província de Namur, após um voo direto dos Estados Unidos.
A chegada marca um marco histórico para a Força Aérea Belga e sinaliza o início do processo de substituição gradual da frota de F-16 — aeronaves que serão transferidas para a Ucrânia nos próximos anos.
O Ministério da Defesa da Bélgica transmitiu a chegada dos F-35 ao vivo, destacando o simbolismo do momento. As aeronaves vieram da Base Aérea de Luke, no Arizona, onde pilotos e técnicos belgas receberam treinamento nos últimos meses em cooperação com o 312º Esquadrão da Força Aérea dos EUA.
Agora em solo europeu, os F-35 iniciarão uma fase de avaliação operacional e integração antes de entrarem oficialmente em serviço em 2026.
Substituição gradual dos F-16 e entregas à Ucrânia
A Bélgica encomendou inicialmente 34 unidades do F-35A em 2018 para substituir sua frota de F-16AM/BM. Posteriormente, o número foi ampliado para 45 aeronaves, que serão distribuídas entre as bases aéreas de Floren e Kleine-Brogel. O cronograma prevê a substituição completa dos F-16 até 2028.
Segundo o plano de entregas, os caças chegarão em lotes ao longo da década: quatro aeronaves entre 2023 e 2027, cinco entre 2028 e 2029, e o restante até 2030. No entanto, a Bélgica enfrentou atrasos após recusar dois F-35A no fim de 2023 devido a problemas de certificação de software — o que postergou o cronograma original.
A prontidão inicial de combate está prevista para meados de 2027, enquanto a capacidade plena deverá ser alcançada até o fim de 2030.
Apoio à Ucrânia
Com a chegada dos F-35, o governo belga pretende acelerar o envio de até 30 caças F-16 para a Ucrânia até 2028, tornando-se o maior doador desse tipo de aeronave entre os aliados ocidentais.
Em abril de 2025, o primeiro-ministro Bart De Wever confirmou que dois F-16 serão entregues ainda este ano e outros dois em 2026. “Prometemos nos tornar o maior fornecedor de F-16 para a Ucrânia — e manteremos nossa palavra. Esperamos que haja mais entregas assim que os F-35 estiverem totalmente operacionais. Não há atrasos de nossa parte”, afirmou De Wever.
A substituição simboliza não apenas um salto tecnológico para a aviação belga, mas também o fortalecimento da aliança ocidental no apoio militar à Ucrânia.
Fonte e imagens: Instagram @belgian_air_force | Militarnyi | Wikimedia. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
