Rychlé reflexy pilota dronu Royal Navy zabránily tomu, aby se letoun v hodnotě 2,5 milionu liber během mise v Ománském zálivu zřítil do oceánu.
Poručík-komandér Adrian „AJ“ Hill převzal ruční řízení dronu Peregrine jen několik okamžiků před nárazem do mořské hladiny a bezpečně jej navedl zpět na letovou palubu fregaty HMS Lancaster.
Tento zásah Hillovi vynesl historické ocenění: stal se prvním operátorem dronu, který obdržel Green Endorsement, nejvyšší bezpečnostní vyznamenání udělované Fleet Air Arm a Královským letectvem.
K incidentu došlo na konci přibližně dvouapůlhodinové hlídky. Peregrine, průzkumný dron o délce zhruba tří metrů, operoval v autonomním režimu ve výšce asi 18 metrů těsně za fregatou, když došlo k selhání počítače a stroj začal rychle klesat směrem k moři.
„Klesl velmi nízko, jen asi jeden až dva stopy nad vodní hladinu. O čtvrt sekundy později by se dotkl moře – a tím by to skončilo,“ uvedl Hill, velitel letu 700X Naval Air Squadron. Podle něj bylo nutné během několika sekund převzít ruční řízení, zadat správnou sekvenci povelů a použít maximální výkon k obnovení výšky.
Po stabilizaci dronu se Hillovi podařilo bezpečně provést ruční přistání na palubě lodi. „Jakmile jsem se dostal do bezpečné výšky, zhluboka jsem se nadechl a provedl ruční přistání. S adrenalinem na maximu to nakonec bylo jedno z mých nejlepších přistání,“ řekl.
Manévr sledovali pouze dva inženýři perutě, kteří dohlíželi na postup přistání a byli rovněž překvapeni náhlou ztrátou výšky letounu.
Peregrine je označení používané Royal Navy pro militarizovanou verzi dronu S-100 Camcopter, vyvinutého rakouskou společností Schiebel a vybaveného dodatečnými senzory a systémy pro námořní mise. V době incidentu se dron stále nacházel ve fázi operačních zkoušek na palubě HMS Lancaster.
Hill převzal vyznamenání oficiálně z rukou velitele Fleet Air Arm, kontradmirála Anthonyho Rimingtona. V citaci se uvádí, že ačkoli incident nepředstavoval ohrožení lidských životů, znamenal značné riziko pro vysoce hodnotné vybavení i pro operační schopnosti námořnictva.
Podle textu ocenění důstojník prokázal „výjimečné profesionální dovednosti, bystrý úsudek a mimořádně rychlé reakce“ v kritické situaci.
+ A-29 Super Tucano: Filipíny potvrzují nákup dalších šesti letadel od Embraeru
Zdroj a snímky: Royal Navy. Tento obsah byl vytvořen s pomocí AI a zkontrolován redakčním týmem.
