A Força Aérea Real da Nova Zelândia deu um passo importante em sua capacidade de ataque marítimo ao lançar, pela primeira vez, mísseis antinavio AGM-84 Harpoon a partir de um P-8A Poseidon durante o exercício Valiant Shield, nas proximidades de Guam.
A aeronave neozelandesa, operada pelo Esquadrão Nº 5 da RNZAF, detectou, identificou e disparou dois mísseis guiados Harpoon contra um navio-alvo desativado. Segundo a Força de Defesa da Nova Zelândia, ambos os mísseis atingiram o alvo durante a atividade de tiro real.
A ação ocorreu em coordenação com um P-8A Poseidon da Força Aérea Real Australiana e dois P-8A da Marinha dos Estados Unidos. No total, quatro mísseis Harpoon foram disparados pelos Poseidon envolvidos na fase de ataque, em um exercício que combinou meios aéreos, navios de superfície e submarinos para afundar o alvo.
O episódio importa porque transforma o P-8A neozelandês em algo mais do que uma aeronave de patrulha marítima e guerra antissubmarino. Na prática, o avião passa a demonstrar também uma capacidade de ataque contra navios de superfície a longa distância, reforçando a dissuasão da Nova Zelândia em um Indo-Pacífico cada vez mais disputado.
O AGM-84 Harpoon é um míssil antinavio projetado para atingir embarcações a grandes distâncias. No caso destacado pela RNZAF, a arma pode ser usada contra alvos navais a pelo menos 100 quilômetros, permitindo que a aeronave ataque sem precisar se aproximar excessivamente da ameaça.
Vale lembrar que os mísseis usados no disparo foram fornecidos pela Força de Defesa Australiana, o que mostra o nível de integração entre os aliados. Para a Nova Zelândia, que substituiu seus antigos P-3K2 Orion pelos P-8A Poseidon, o teste também simboliza a reconstrução de uma capacidade de ataque marítimo que não se cria de um dia para o outro.
A Nova Zelândia adquiriu quatro P-8A Poseidon por meio do programa norte-americano Foreign Military Sales, em uma compra considerada de longo prazo, com expectativa de operação por pelo menos 30 anos.
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Valiant Shield
O Valiant Shield é um exercício militar multinacional realizado no Pacífico Ocidental. A edição de 2026 envolve forças da Nova Zelândia, Austrália, Canadá, Japão e Estados Unidos, com atividades em domínios como ar, mar, terra, espaço e ciberespaço.
Além do disparo dos Harpoon, o P-8A da RNZAF também participou de uma fase de guerra antissubmarino, atuando em uma força-tarefa para localizar, acompanhar e simular ataques com torpedos Mk 54 contra múltiplos submarinos. Essa etapa contou com aeronaves P-8A da Austrália e dos Estados Unidos, a fragata canadense HMCS Charlottetown, os navios japoneses JS Kaga e JS Fuyuzuki e o grupo de ataque do porta-aviões USS George Washington.
Fonte e imagens: New Zealand Defence Force, DVIDS e USNI News. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
