To MH-139 Grey Wolf-helikoptre, tilknyttet 40th Helicopter Squadron, fullførte 8. januar 2026 sitt første operative eskorteoppdrag av en konvoi med interkontinentale ballistiske missiler Minuteman III (ICBM).
Operasjonen, gjennomført fra Malmstrom Air Force Base, markerer et viktig steg i moderniseringen av de kjernefysiske sikkerhetsoperasjonene til Air Force Global Strike Command (AFGSC).
+ AVTOVAZ arrangerer løp på isbane med LADA Iskra Sport under Champions Race 2026
Under oppdraget eskorterte MH-139-helikoptrene en gruppe kjøretøy for missilvedlikehold og pansret sikring til og fra et utskytningsanlegg som ligger mer enn 160 kilometer fra basen. Forflytningen, som varte i rundt seks timer, ble gjennomført uten behov for etterfylling av drivstoff, noe som understreker den nye helikopterets større rekkevidde og effektivitet, utviklet for å erstatte UH-1N Huey etter mer enn fem tiår i tjeneste.
Ifølge ledelsen i 20th Air Force viser den innledende operative bruken av MH-139 betydelige forbedringer innen hastighet, rekkevidde og transportkapasitet. Modellen er om lag 50 prosent raskere enn Huey, kan nå operasjonsområder raskere og frakte et større antall bevæpnede soldater, i tillegg til å være utstyrt med forbedrede defensive systemer.
De operative kravene ved Malmstrom er høye: ansvarsområdet dekker rundt 13 800 kvadratmiles, med mer enn 100 utskytningsanlegg fordelt over variert terreng, inkludert prærieområder, sletter og fjellkjeder. I denne sammenhengen anses rask reaksjonsevne som avgjørende for sikkerheten til konvoier og kjernefysiske installasjoner.
Eskorteflygingen ga AFGSC verdifull operativ erfaring samtidig som 20th Air Force beveger seg mot Initial Operational Capability (IOC) for Grey Wolf-flåten. MH-139-programmet har vært under innføring i flere år. Det første eksemplaret ble levert av Boeing til US Air Force i desember 2019, noe som innledet utviklingstester som erstatning for UH-1N. I mars 2024 mottok Malmstrom offisielt modellen, og omskoleringstreningen startet måneden etter. Den første flygingen for innledende operativ test og evaluering rettet mot kjernefysisk sikkerhet fant sted i januar 2025.
Utover å erstatte et luftfartøy er MH-139 spesielt vurdert for kjernefysiske sikkerhetsoppdrag, som støtte til konvoier og respons på nødsituasjoner, inkludert scenarioer for gjenerobring og gjenoppretting av utskytningsanlegg. Ifølge luftforsvaret forbedrer det nye helikopteret mannskapenes situasjonsforståelse gjennom avanserte sensor- og avionikksystemer, som FLIR (Forward Looking Infrared).
Personell involvert i operasjonen fremhevet at integreringen av MH-139 i oppdragene skjedde sømløst og ga en umiddelbar styrking av luftstøttekapasitetene til bakkekonvoier. Overgangen fra UH-1N til MH-139 ses som et av de første synlige stegene i neste fase av Global Strike-oppdraget, og legger grunnlaget for full integrasjon med Sentinel-programmet.
Grey Wolfs første operative oppdrag ble beskrevet som en historisk milepæl for sikkerhetsenhetene ved Malmstrom, og styrker beredskapen og påliteligheten i de strategiske avskrekkingsoperasjonene, som krever kontinuerlig overvåking og vedvarende reaksjonsevne.
Kilde og bilder: Air Force Global Strike Command. Dette innholdet er laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
