A nukleáris meghajtású rakéta koncepcióját jövőbeli űrutazásokhoz vizsgálják
Sok űrhajós arról álmodik, hogy biztonságosabban és gyorsabban juthat el a Marsra. Ez az álom talán már nincs is olyan messze. Az Egyesült Királyság Űrügynökségének finanszírozásával a brit Pulsar Fusion startup bemutatta a Sunbird nevű koncepciót, egy űrrakétát, amely képes pályán lévő űrhajókhoz csatlakozni, majd nagy sebességgel eljuttatni őket a célállomásra nukleáris fúzió segítségével.
„A fúzió végrehajtása a Földön nagyon természetellenes,” mondja Richard Dinan, a Pulsar alapítója és vezérigazgatója. „A fúzió nem működik jól légkörben. Az űr sokkal logikusabb és ésszerűbb hely a fúzióhoz, mert ott természetes módon történik.”
Jelenleg a Sunbird fejlesztése korai szakaszban van, és komoly mérnöki kihívásokkal kell szembenéznie, de a Pulsar reméli, hogy 2027-ben először sikerül fúziót elérniük pályán. Ha a rakéta működőképessé válik, akár felére is csökkentheti a Marsra tartó lehetséges küldetések utazási idejét.
A nukleáris fúzió eltér a hasadástól, amely a jelenlegi atomerőműveket működteti. A hasadás során nehéz és radioaktív elemeket, például uránt hasítanak könnyebb elemekre neutronok segítségével. Az így felszabaduló hatalmas energia elektromos áram termelésére használható.
A fúzió ezzel szemben könnyű elemeket, például hidrogént kombinál nehezebb elemekké, magas hőmérsékleten és nyomáson. „A Nap és a csillagok mind fúziós reaktorok,” mondja Dinan. „Ezek az elemek főzői – hidrogént héliummá főznek –, és amikor meghalnak, létrehozzák azokat a nehéz elemeket, amelyekből minden áll. Végső soron az univerzum legnagyobb része hidrogénből és héliumból áll, minden más csillagokban jött létre fúzió révén,” tette hozzá.
Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült és a szerkesztőség által lett ellenőrizve.
