Foi apresentado o mock-up do novo caça leve da Rússia, o Sukhoi Checkmate, também conhecido como Aeronave Tática Leve, ou LTS em russo, com uma apresentação formal na abertura do show aéreo internacional MAKS em Zhukovsky, nesta terça feira (20).
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A cerimônia acabou sendo atrasada por várias horas, talvez para acomodar a visita do presidente russo Vladimir Putin, que foi mostrado inspecionando a maquete após a abertura do show.
A entrada de ar da aeronave foi uma de suas características mais debatidas na semana passada. Novas imagens mostram a entrada ventral angular, que envolve a seção inferior do nariz, para compartilhar recursos com um design de entrada supersônica sem desvio (DSI), mas ainda não se sabe exatamente quão madura é a abordagem da Rússia a este conceito.
Em termos de novos desenvolvimentos, existe um compartimento principal de armas maior dentro da fuselagem inferior. Isso foi projetado para acomodar três míssieis ar-ar RVV-BD, a versão de exportação do R-37M de alcance muito longo, ou AA-13 Axehead. Além disso, agora temos a confirmação de que os longos compartimentos de armas localizados à frente do trem de pouso principal são de fato destinados a abrigar mísseis ar-ar menores, para defesa de curto alcance.
Em termos de desempenho, o fabricante está divulgando uma capacidade de decolagem e pouso curta (ao invés de uma capacidade de decolagem curta e pouso vertical completa , como no F-35B), um alcance de até 1.860 milhas, raio de combate de 930 milhas, e uma carga útil superior a 15.000 libras.
O cronograma projetado para o LTS inclui o primeiro vôo de um demonstrador de tecnologia em 2023, seguido pela construção de protótipos pré-série em 2024-25 e entrega de exemplares de produção inicial potencialmente já em 2026-27. Tudo isso, no entanto, depende primeiro de garantir os fundos para continuar o projeto. Com isso em mente, o vice-primeiro-ministro russo Yuri Borisov estava otimista no MAKS, alegando que os principais mercados seriam Índia, Vietnã e na África, e projetando uma demanda global por 300 exemplares do caça.
