Le tout nouveau et plus avancé navire d’assaut amphibie chinois, le Sichuan, a été aperçu à quai avant ses premiers essais en mer, selon le site Defence Blog.
Le Type 076 est un navire de débarquement pour hélicoptères, désigné par l’OTAN comme « navire d’assaut amphibie de classe Yulan », et il s’agit du premier navire amphibie au monde conçu avec un système de lancement par catapulte à échelle réelle sur son pont d’envol.
Des images satellites capturées le 9 juin 2024 ont confirmé la présence d’une longue section vide le long du côté bâbord du pont, correspondant à la configuration d’un système de lancement électromagnétique d’aéronefs (EMALS).
La présence de cet équipement, ainsi que les câbles d’arrêt visibles et les prototypes de test observés précédemment dans des installations de tests navals, a conduit les observateurs de la défense à estimer que le Type 076 est conçu pour opérer des aéronefs de combat sans pilote à voilure fixe.
En particulier, il devrait être capable de déployer le GJ-11 « Sharp Sword », un véhicule aérien de combat sans pilote furtif à aile volante présenté par la Chine en septembre aux côtés de plusieurs types d’aéronefs de combat collaboratifs (CCA).
Dans une fonction combinant capacité de débarquement amphibie et éléments de fonctionnalité d’un porte-avions léger, le Sichuan devrait transporter une flotte d’aéronefs à voilure tournante, pouvant inclure des variantes d’hélicoptères utilitaires et d’attaque.
La configuration à deux îlots du Type 076, rappelant la classe HMS Queen Elizabeth de la Royal Navy britannique, fournit des preuves supplémentaires que la disposition de son pont est conçue pour des opérations simultanées de UAV à voilure fixe et d’aéronefs à voilure tournante.
Cependant, malgré les spéculations initiales, les analystes suggèrent que le pont d’envol du navire est trop étroit pour supporter de grands chasseurs pilotés tels que le J-15T ou le J-35, limitant sa flotte aérienne aux hélicoptères et aux véhicules aériens sans pilote.
Le Sichuan n’a pas encore été déclaré opérationnel, et aucune image n’a confirmé le lancement ou la récupération d’un véhicule aérien sans pilote en mer.
Mais les essais en mer devraient commencer prochainement, suscitant un intérêt croissant sur la manière dont Pékin intégrera l’aviation sans pilote à la guerre amphibie.
Photo : Weibo. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et revu par l’équipe éditoriale.
