Northrop Grumman, in collaborazione con la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), ha svelato un prototipo innovativo del drone stealth XRQ-73, dotato di un rivoluzionario sistema di propulsione elettrica ibrida.
L’immagine dell’XRQ-73 è stata pubblicata sul sito ufficiale dell’azienda, segnando un progresso significativo nel programma SHEPARD – Series Hybrid Electric Propulsion AiRcraft Demonstration.
Obiettivo e Innovazione Tecnologica
Lo sviluppo dell’XRQ-73 mira a dimostrare e testare la più recente tecnologia di motori ibridi-elettrici per aeromobili. Secondo una dichiarazione della DARPA, il progetto utilizza il sistema di propulsione ibrido GHO e componenti del suo predecessore, l’XRQ-72A Great Horned Owl, sviluppato negli anni 2010.
La tecnologia innovativa sostituisce il tradizionale motore a reazione con un generatore e motori elettrici che producono spinta. Questo approccio offre una migliore efficienza, un basso livello di rumore e una minore impronta termica delle turbine elettriche, caratteristiche che migliorano significativamente la capacità stealth del drone da ricognizione.
Caratteristiche e Design
L’XRQ-73 è identificato come un velivolo da ricognizione, come indicato dal suo indice XRQ-73, con la lettera “X” che evidenzia che si tratta di un prototipo. Il design della fusoliera come ala volante “senza coda”, simile ai bombardieri stealth B2 e B21 Raider e ai droni da ricognizione a reazione RQ-170 Sentinel, aggiunge ulteriore capacità stealth al drone.
Parametri Tecnici e Test
Sebbene i dettagli tecnici dell’XRQ-73 non siano stati divulgati, si sa che pesa 570 kg. La DARPA lo classifica come un drone di gruppo 3, capace di raggiungere velocità tra 180 e 460 km/h e di volare a quote inferiori a 5500 metri.
Futuro del Progetto
Northrop Grumman ha annunciato che la DARPA prevede di iniziare i test di volo programmati del prototipo entro la fine di quest’anno. L’utilizzo di soluzioni tecniche del progetto precedente e di alcune unità usate nel progetto SHEPARD dovrebbe accelerare lo sviluppo di un prodotto in serie, con il primo volo previsto nei prossimi 20 mesi.
Fonte e immagini: Northrop Grumman. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.