Am vergangenen Montag (23.) gab Northrop Grumman bekannt, dass ihre neue »Jägerdrohne« YFQ-48A den offiziellen Namen Talon Blue erhalten hat.
Laut der Website The War Zone stellte Northrop Grumman die Drohne erstmals im Dezember des vergangenen Jahres vor. Damals wurde sie schlicht als »Project Talon« bezeichnet.
Später im Dezember verlieh die US-Luftwaffe ihr die formelle Bezeichnung YFQ-48A und beschrieb sie als »starken Kandidaten« für die Aufnahme in künftige Flotten im Rahmen des Projekts Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Derzeit befinden sich die YFQ-42A von General Atomics und die YFQ-44A von Anduril als Teil von Inkrement 1 des CCA-Programms der US-Luftwaffe offiziell in der Entwicklung. Northrop Grumman könnte nun für Inkrement 2 des Programms unter Vertrag stehen, dies wurde jedoch bislang nicht offiziell bestätigt.
Laut einer am vergangenen Montag (23.) von Northrop Grumman veröffentlichten Pressemitteilung »unterstreicht die Bezeichnung YFQ-48A Talon Blue innerhalb des CCA-Programms der US-Luftwaffe die strategische Ausrichtung zwischen der Fertigungsagilität von Northrop Grumman und den Beschaffungszielen der Luftwaffe für kostengünstige und hochmoderne Technologien«.
»Das Design des Fluggeräts bietet Missionsvielfalt durch fortschrittliche modulare Fertigungstechniken, die die Teileanzahl und das Gesamtgewicht reduzieren – wodurch die Produktionszeiten verkürzt werden, ohne die Leistungsfähigkeit zu beeinträchtigen«, heißt es weiter in der Mitteilung des Unternehmens.
Die Mitteilung lieferte keine klare Erklärung für die Bedeutung des neuen Namens Talon Blue, doch hatte das Unternehmen zuvor erklärt, dass der Projektname eine Hommage an das Trainingsflugzeug T-38 Talon sei. »Und außerdem klingt es cool«, sagte Tom Jones, Präsident des Geschäftsbereichs Aeronautical Systems bei Northrop Grumman.
Was die Ergänzung Blue im Namen betrifft, könnte es sich um eine weitere Anspielung handeln – diesmal auf den äußerst erfolgreichen Demonstrator Tacit Blue (auch bekannt als Whale) von Northrop, der das amerikanische Verständnis von Stealth-Technologie revolutionierte.
Diese Hommage ist durchaus sinnvoll, da – wie TWZ anmerkt – die YFQ-48A eindeutig auf geringe Signatur optimiert ist. Sie teilt zudem viele ähnliche Merkmale mit dem Tacit Blue, einschließlich des grundlegenden Layouts.
Über die YFQ-48A hinaus beschreibt Northrop Grumman Project Talon auch als »ein vollständiges Portfolio modularer, kostengünstiger und schnell einsetzbarer Fluggeräte, die den Autonomieanforderungen der Kunden gerecht werden«.
Dieses Portfolio umfasst Talon IQ, früher bekannt als Beacon, ein »autonomes Testbank-Ökosystem der nächsten Generation«, das das Autonomiepaket Prism sowie das Strahlflugzeug Vanguard Modell 437 von Scaled Composites nutzt – einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von Northrop Grumman, die ebenfalls an der Entwicklung des Talon Blue beteiligt war.
Neben einer möglichen Aufnahme in Inkrement 2 des CCA-Programms der US-Luftwaffe könnte das Unternehmen die YFQ-48A auch potenziellen ausländischen Kunden vorstellen. Laut TWZ wächst der Markt für CCA-Drohnen wie die nun als Talon Blue bekannte Variante weltweit kontinuierlich.
Fotos: Northrop Grumman. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
