XRQ-73. Photo: Northrop Grumman
Northrop Grumman, en collaboration avec la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), a dévoilé un prototype innovant du drone furtif XRQ-73, équipé d’un système de propulsion électrique hybride révolutionnaire.
L’image du XRQ-73 a été publiée sur le site officiel de la société, marquant une avancée significative dans le programme SHEPARD – Series Hybrid Electric Propulsion AiRcraft Demonstration.
Objectif et Innovation Technologique
Le développement du XRQ-73 vise à démontrer et tester la dernière technologie des moteurs hybrides électriques pour les aéronefs. Selon une déclaration de la DARPA, le projet utilise le système de propulsion hybride GHO et des composants de son prédécesseur, le XRQ-72A Great Horned Owl, développé dans les années 2010.
La technologie innovante remplace le moteur à réaction traditionnel par un générateur et des moteurs électriques qui produisent de la poussée. Cette approche offre une meilleure efficacité, un faible niveau de bruit et une empreinte thermique réduite des turbines électriques, ce qui améliore considérablement les capacités furtives du drone de reconnaissance.
Caractéristiques et Design
Le XRQ-73 est identifié comme un aéronef de reconnaissance, comme l’indique son indice XRQ-73, avec la lettre “X” soulignant qu’il s’agit d’un prototype. La conception du fuselage en “aile volante” sans queue, similaire aux bombardiers furtifs B2 et B21 Raider et aux drones de reconnaissance à réaction RQ-170 Sentinel, ajoute encore plus de furtivité au drone.
Paramètres Techniques et Tests
Bien que les détails techniques du XRQ-73 n’aient pas été divulgués, il est connu qu’il pèse 570 kg. La DARPA le classe comme un drone de groupe 3, capable d’atteindre des vitesses comprises entre 180 et 460 km/h et de voler à des altitudes inférieures à 5500 mètres.
Avenir du Projet
Northrop Grumman a annoncé que la DARPA prévoit de commencer les tests en vol programmés du prototype d’ici la fin de cette année. L’utilisation de solutions techniques du projet précédent et de certaines unités usées dans le projet SHEPARD devrait accélérer le développement d’un produit en série, avec le premier vol attendu dans les 20 prochains mois.
Source et images : Northrop Grumman. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
