In een beweging die de regionale geopolitieke spanningen intensiveert, heeft Noord-Korea aangekondigd op vrijdag (19) dat het met succes zijn onderwater nucleaire wapensysteem heeft getest, genaamd ‘Haeil-5-23‘.
Deze test is een directe reactie op de recente gezamenlijke maritieme oefeningen uitgevoerd door Zuid-Korea, de Verenigde Staten en Japan.
De test vond plaats in de Oostzee en vertegenwoordigt het vierde gerapporteerde geval van ontwikkeling van het onbemande onderwatervoertuig (UUV) ‘Haeil’ door Noord-Korea. Volgens rapporten is dit voertuig ontworpen om tactische nucleaire warheads te dragen.
Het Centraal Nieuwsagentschap van Korea (KCNA) meldde de test, maar specificeerde niet de datum noch gaf het technische details van het wapen. De actie wordt geïnterpreteerd als een reactie op de maritieme oefeningen van deze week, waarbij het gebruik van een Amerikaans nucleair vliegdekschip bijzonder werd bekritiseerd als een “roekeloze confrontatiehysterie”.
De UUV Haeil, die vorig jaar maart aan het publiek werd gepresenteerd, is sinds 2012 onderworpen aan tientallen tests. Noord-Korea beschrijft de Haeil als een manoeuvreerbare torpedo die in staat is om groepen aanvallende schepen en belangrijke operationele havens van de vijand te vernietigen, versterkt met tactische nucleaire warheads.
Ondanks de beweringen van Noord-Korea, blijven Zuid-Koreaanse militairen en internationale experts sceptisch, beschouwend de informatie als “overdreven en gemanipuleerd”.
Desalniettemin heeft de recente test van Haeil-5-23 de internationale zorgen vergroot vanwege de toenemende spanningen in de regio. De dubbelzinnige classificatie van de UUV – of het nu een “nucleaire aanvalsdrone”, “onbemand onderwatervoertuig” of “nucleaire torpedo met lange reikwijdte/lange duurzaamheid” is – draagt bij aan de wereldwijde onrust.
In de laatst gemelde test in april heeft de Haeil-2 naar verluidt 621 mijl (1000 km) afgelegd in bijna drie dagen op zee, wat een aanzienlijke vooruitgang toont in de onderwatercapaciteiten van Noord-Korea.
Foto’s: Centraal Nieuwsagentschap van Noord-Korea (KCNA)