USA har godkendt salget af fem multimissionshelikoptere af typen MH-60R Seahawk til New Zealand i en aftale vurderet til omkring US$ 1,5 milliarder.
Godkendelsen blev givet af det amerikanske udenrigsministerium og er en del af Wellingtons bestræbelser på at modernisere sine væbnede styrker og udvide landets maritime forsvarskapacitet.
Helikopterne skal erstatte den newzealandske flådes nuværende flåde af SH-2G(I) Super Seasprite-helikoptere. MH-60R betragtes som en af verdens mest avancerede maritime helikoptere og bruges i vid udstrækning af den amerikanske flåde og af allierede som Australien.
Pakken omfatter ikke kun de fem helikoptere, men også reservemotorer, radarer, sensorer, systemer til antiubådskrigsførelse, Mk 54-torpedoer, AGM-114 Hellfire-missiler, maskingeværer samt trænings- og vedligeholdelsesudstyr.
Ifølge den amerikanske regering vil anskaffelsen øge New Zealands evne til at beskytte kritisk infrastruktur, styrke forsvaret af landets territorium og deltage i fælles operationer med partnerlande. Interoperabilitet med australske styrker blev fremhævet som en af aftalens vigtigste fordele.
Købet er en del af en bredere plan, som er blevet annonceret af premierminister Christopher Luxons regering for at øge landets militærudgifter. Wellington har til hensigt at investere omkring US$ 5,23 milliarder ekstra i forsvar i de kommende år og hæve militærbudgettet til cirka 2% af BNP som reaktion på det stadig mere konkurrenceprægede strategiske miljø i Indo-Stillehavsregionen.
Fotos: Lockheed Martin. Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
