Zwei MH-139 Grey Wolf-Hubschrauber, dem 40th Helicopter Squadron zugeteilt, haben am 8. Januar 2026 ihre erste operative Begleitmission eines Konvois mit interkontinentalen ballistischen Raketen Minuteman III (ICBM) abgeschlossen.
Der von der Malmstrom Air Force Base aus durchgeführte Einsatz markiert einen wichtigen Schritt bei der Modernisierung der nuklearen Sicherheitsoperationen des Air Force Global Strike Command (AFGSC).
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Während der Mission begleiteten die MH-139 eine Gruppe von Raketenwartungs- und gepanzerten Sicherheitsfahrzeugen zu und von einer mehr als 160 Kilometer von der Basis entfernten Startanlage. Der rund sechs Stunden dauernde Marsch erfolgte ohne Auftanken und unterstrich damit die größere Reichweite und Effizienz des neuen Hubschraubers, der nach mehr als fünf Jahrzehnten Dienstzeit den UH-1N Huey ersetzen soll.
Nach Angaben des Kommandos der 20th Air Force zeigt der anfängliche operative Einsatz des MH-139 deutliche Zugewinne bei Geschwindigkeit, Reichweite und Transportkapazität. Das Muster ist rund 50 Prozent schneller als der Huey, erreicht Einsatzgebiete zügiger und kann ein größeres Kontingent bewaffneter Soldaten transportieren; zudem verfügt es über verbesserte Schutzsysteme.
Die operativen Anforderungen in Malmstrom sind hoch: Der Verantwortungsbereich umfasst etwa 13.800 Quadratmeilen mit mehr als 100 Startanlagen, die über unterschiedlichstes Gelände verteilt sind, darunter Prärien, Ebenen und Gebirgszüge. In diesem Umfeld gilt eine schnelle Reaktionsfähigkeit als entscheidend für die Sicherheit der Konvois und der nuklearen Einrichtungen.
Der Begleitflug lieferte dem AFGSC wertvolle operative Erfahrung, während die 20th Air Force auf die Erlangung der Initial Operational Capability (IOC) der Grey-Wolf-Flotte hinarbeitet. Das MH-139-Programm befindet sich seit mehreren Jahren in der Umsetzung. Das erste Exemplar wurde im Dezember 2019 von Boeing an die US-Luftwaffe ausgeliefert und leitete die Entwicklungstests als Ersatz für den UH-1N ein. Im März 2024 erhielt Malmstrom das Muster offiziell, und im darauffolgenden Monat begannen die Umschulungen. Der erste Initiale Operative Test- und Evaluierungsflug mit Schwerpunkt nukleare Sicherheit fand im Januar 2025 statt.
Über den Ersatz eines Luftfahrzeugs hinaus wurde der MH-139 speziell für nukleare Sicherheitsmissionen bewertet, darunter Konvoibegleitung und Notfallreaktion, einschließlich Szenarien zur Rückeroberung und Wiederherstellung von Startanlagen. Nach Angaben der Luftwaffe verbessert der neue Hubschrauber das Lagebewusstsein der Besatzungen durch fortschrittliche Sensor- und Avioniksysteme wie FLIR (Forward Looking Infrared).
An der Operation beteiligte Soldaten betonten, dass die Integration des MH-139 in die Missionen reibungslos verlief und umgehend die Fähigkeiten zur Luftunterstützung von Bodenkonvois erhöhte. Der Übergang vom UH-1N zum MH-139 gilt als eine der ersten sichtbaren Phasen der nächsten Entwicklungsstufe der Global-Strike-Mission und bereitet den Boden für eine vollständige Integration mit dem Sentinel-Programm.
Die erste operative Mission des Grey Wolf wurde als historischer Meilenstein für die Sicherungseinheiten in Malmstrom beschrieben und stärkt die Einsatzbereitschaft und Zuverlässigkeit der strategischen Abschreckungsoperationen, die permanente Überwachung und kontinuierliche Reaktionsfähigkeit erfordern.
Quelle und Bilder: Air Force Global Strike Command. Dieser Inhalt wurde mit Unterstützung von KI erstellt und von der Redaktion geprüft.
