De NAVO mobiliseerde de grootste geallieerde luchtmachtpresentie van dit jaar tijdens twee trainingsmissies tussen de Baltische staten en Roemenië.
De NAVO voerde op 4 en 5 maart 2026 een grootschalige militaire luchtoefening uit waarbij strijdkrachten uit verschillende bondgenootschappelijke landen werden samengebracht langs de oostelijke flank van de Alliantie. De operaties maakten deel uit van het initiatief Eastern Sentry, geleid door het Allied Air Command (AIRCOM), met als doel de luchtverdediging te versterken en de gezamenlijke reactievermogen tegenover mogelijke dreigingen te demonstreren.
Volgens de Alliantie gaat het om de grootste samenwerking van geallieerde luchtmacht dit jaar binnen operaties van het type Flexible Deterrent Option (FDO), zorgvuldig geplande afschrikkingsactiviteiten die bedoeld zijn om eenheid en militaire paraatheid te tonen.
C-A2AD-training in Roemenië
De eerste missie vond plaats op 4 maart in de buurt van de Mihail Kogălniceanu-luchtbasis in Roemenië. De oefening richtte zich op Counter Anti-Access/Area Denial (C-A2AD)-operaties, bedoeld om geallieerde troepen te trainen in het neutraliseren van vijandelijke luchtverdedigingssystemen en het waarborgen van operationele vrijheid in het luchtruim.
Aan de missie namen deel:
- Mirage 2000D-jachtvliegtuigen uit Frankrijk
- Eurofighter Typhoon-toestellen uit Duitsland
- F/A-18 Hornet-vliegtuigen uit Spanje
- F-16-jagers uit Roemenië
Duitsland heeft momenteel een detachement op de Roemeense basis ter ondersteuning van de versterkte NAVO-luchtpolitiemissie, terwijl Spanje de locatie gebruikt om het concept van Agile Combat Employment (ACE) te trainen, dat uitgaat van meer verspreide en flexibele luchtoperaties.
De missie omvatte ook ondersteunende vliegtuigen, waaronder een Franse A330 MRTT en een Spaanse A400M geconfigureerd voor lucht-tankoperaties. Roemeense grondsystemen namen deel door realistische dreigingsscenario’s te leveren.
De volledige operatie werd gecoördineerd door het Combined Air Operations Centre (CAOC) van de NAVO in Torrejón, Spanje.
Multi-domeinoefening in de Baltische regio
De volgende dag, 5 maart, verplaatste de focus van de operaties zich naar Noord-Europa, van de Baltische Zee tot Finland. De oefening maakte gebruik van het concept F2T2 (Find, Fix, Track and Target), waarbij een doelwit wordt gelokaliseerd, geïdentificeerd, gevolgd en uiteindelijk geneutraliseerd in een complexe operationele omgeving.
De missie bracht militaire middelen uit acht NAVO-landen samen en integreerde capaciteiten uit verschillende domeinen:
- luchtmiddelen
- grondsysteemcapaciteiten
- cybercapaciteiten
- ruimtecapaciteiten
Onder de deelnemende middelen bevonden zich:
- Mirage 2000D-jagers uit Frankrijk
- F/A-18 Hornet-vliegtuigen uit Finland
- A330 MRTT-tankvliegtuigen uit Frankrijk en de multinationale MRTT-eenheid
Luchtcontrole- en gevechtscentra uit Polen, Estland en Finland leverden grondgebaseerd commando en controle, terwijl grondgebonden luchtverdedigingssystemen uit Estland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten eveneens deelnamen aan de training.
Het Canadian Joint Operations Command leverde capaciteiten voor Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR).
Deze missie werd gecoördineerd door het CAOC van de NAVO in Uedem, Duitsland, dat verantwoordelijk is voor de controle van het luchtruim in de noordelijke regio.
Nieuwe luchtverdedigingsstrategie van de NAVO
Het initiatief Eastern Sentry maakt deel uit van de uitgebreide NAVO-bewakingsactiviteit die bekendstaat als enhanced Vigilance Activity (eVA) en vertegenwoordigt een nieuw model voor de luchtverdediging van de Alliantie.
In plaats van uitsluitend te vertrouwen op vaste bases of permanente patrouilles, richt het concept zich op een dynamische en verspreide houding, waardoor luchtmachten zich snel kunnen verplaatsen langs de volledige oostelijke flank — van de Baltische staten en Polen tot de Zwarte Zee.
Volgens de NAVO vergroot deze aanpak het situational awareness, verbetert het de coördinatie tussen bondgenoten en versterkt het de capaciteit om snel op opkomende dreigingen te reageren.
De twee missies die in maart werden uitgevoerd, hadden voornamelijk als doel:
- de interoperabiliteit tussen geallieerde strijdkrachten te vergroten
- operationele tactieken en procedures te verfijnen
- multi-domeinoperaties te integreren in complexe scenario’s
Hiermee wil de Alliantie haar lucht- en raketverdedigingshouding versterken en de voortdurende bescherming van het luchtruim van de lidstaten waarborgen.
+ Maak kennis met de E-2C Hawkeye, de “vliegende radar” van de Amerikaanse marine
Bron en afbeeldingen: NAVO. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
