Navire espion russe surveillé par l’Irlande et le Royaume-Uni pour possible espionnage sous-marin

Le navire de renseignement russe Viktor Leonov a été surveillé par les Forces de défense irlandaises pendant plus de 36 heures dans la zone économique exclusive (ZEE) du pays avant de quitter la zone cette semaine.

Selon les informations du The Irish Times, le navire espion, appartenant à la Flotte du Nord de la marine russe, a été détecté alors qu’il transitait dans les eaux contrôlées par l’Irlande, sans fournir d’explications sur sa mission.

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La surveillance a été assurée par le navire de la Marine irlandaise LÉ Samuel Beckett et un avion de patrouille maritime du Corps aérien irlandais, opérant depuis l’aérodrome de Casement, à Dublin. Des avions de surveillance de la RAF, au Royaume-Uni, ont également participé à l’opération de surveillance.

Bien que le navire ait reconnu les appels radio, il n’a pas répondu aux tentatives de communication des autorités irlandaises, ni clarifié la raison de sa présence dans la région. Des sources de la défense estiment que la destination finale du navire est Cuba.

Bien que le Viktor Leonov ne soit pas entré dans les eaux territoriales irlandaises — qui s’étendent jusqu’à 12 milles nautiques des côtes — sa présence dans la ZEE a suscité des inquiétudes. Des incidents similaires avec des navires russes ces dernières années ont éveillé des soupçons quant à d’éventuelles tentatives de surveillance d’infrastructures sous-marines critiques, telles que les câbles de communication.

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Conçu à l’époque soviétique pour la collecte de renseignements, le Viktor Leonov est équipé de technologies d’interception de signaux radar, radio et autres systèmes électroniques, ainsi que de prétendus capteurs de surveillance sous-marine. Le navire a un historique de patrouilles près d’installations navales américaines et de mouvements de sous-marins américains.

Dans une déclaration faite depuis Athlone, le Tánaiste et ministre de la Défense de l’Irlande, Simon Harris, a confirmé le départ du navire et a déclaré être régulièrement tenu informé par le chef d’état-major des Forces de défense.

« Des navires d’intérêt peuvent, à l’occasion, traverser nos eaux ou notre zone économique exclusive étendue », a déclaré Harris. « C’est un sujet de préoccupation, et l’Irlande continue de collaborer étroitement avec ses partenaires internationaux pour renforcer ses capacités de surveillance. »

Les Forces de défense ont refusé de fournir plus de détails, invoquant des raisons de sécurité opérationnelle.

Source : The Irish Times. Photo : The U.S. National Archives. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.