NASA utvikler miniatyr undervannsroboter kalt SWIM (Sensing With Independent Micro-swimmers), designet for å utforske skjulte hav på ismåner som Europas måne fra Jupiter og Enceladus fra Saturn på jakt etter utenomjordisk liv.
Disse prototypene, som for øyeblikket er 42 cm lange og veier 2,3 kg, vil bli redusert til størrelsen på en smarttelefon i den endelige versjonen. Med propeller og finner for navigasjon, opererer robotene autonomt, en viktig evne for oppdrag så langt fra Jorden.
Under testene har SWIM-robotene vist at de kan svømme i et 23 meter langt basseng, og datamodelleringer har replisert de ekstreme forholdene på Europa.
NASA planlegger å sende sværmer av roboter, organisert i bølger, for å utforske store vannmengder og samle data via undervanns akustisk kommunikasjon. Hver robot vil ha et batteri med en driftstid på opptil to timer, som muliggjør en detaljert analyse av uutforskede områder.
Selv om disse robotene ikke er en del av Europa Clipper-misjonen, som allerede er sendt og planlegges å nå Europa i 2030 for flybys, kan de integreres i fremtidige oppdrag. Forhåpningen er at med teknologiske fremskritt vil SWIM-robotene bidra til å bekrefte om de skjulte havene på disse månene kan støtte liv, og gi en unik mulighet til å finne konkrete bevis på utenomjordiske vesener.
Kilde: The Sun | Foto: X @NASA_Marshall | Dette innholdet ble laget med hjelp fra AI og gjennomgått av redaksjonsteamet