NASA utvikler nye teknologier for å muliggjøre en bemannet reise til Mars, planlagt innen 2035 som en del av Artemis-programmet.
Den største utfordringen for dette målet er den enorme avstanden mellom Jorden og Mars, som kan variere fra 54,6 til 401 millioner kilometer avhengig av de orbitale posisjonene.
Mens ubemannede oppdrag som Mariner brukte måneder på å nå planeten, krever et bemannet oppdrag enda mer planlegging på grunn av behovet for mat, utstyr og potensielle nødssituasjoner, noe som gjør det essensielt å forkorte reisetiden.
Blant de undersøkte alternativene skiller Nuclear Thermal Propulsion (NTP) seg ut, som bruker kjernefysiske reaktorer til å varme opp flytende hydrogen, og omdanner det til gass for å generere skyvekraft. Denne metoden lover å være mer effektiv og kraftigere enn dagens teknologier. Tester utført så langt har vist lovende resultater, med General Atomics som utvikler et drivstoff som tåler høye temperaturer og ekstreme romforhold. Muligheten for denne teknologien kan betydelig akselerere reisen til Mars, og gjøre lange romferder tryggere og mer gjennomførbare.
Selv om flere tester er nødvendige før NTP kan implementeres endelig, fortsetter NASA å gjøre fremskritt med Artemis-programmet, som inkluderer måneoppdrag som forberedende steg for Mars-utforskning.
Returen til månen er planlagt for 2025 og 2027, mens Mars fremstår som neste store skritt i romutforskning. Fremtidige planer er ennå ikke kunngjort, men indikerer byråets forpliktelse til å utvide grensene for menneskelig tilstedeværelse i rommet.
Kilde: Olhar Digital | Foto: Freepik – stockgiu | Dette innholdet ble laget med hjelp fra AI og er gjennomgått av redaksjonen