NASA test kernvoortstuwing die de reis naar Mars kan verkorten en de ruimteverkenning kan revolutioneren (Freepik – stockgiu)
NASA ontwikkelt nieuwe technologieën om een bemande missie naar Mars mogelijk te maken, gepland voor 2035 in het kader van het Artemis-programma.
De grootste uitdaging voor dit doel is de enorme afstand tussen de Aarde en Mars, die kan variëren van 54,6 tot 401 miljoen kilometer, afhankelijk van de orbitale posities.
Terwijl onbemande missies zoals Mariner maanden nodig hadden om de planeet te bereiken, vereist een bemande missie nog meer planning vanwege de behoefte aan voedsel, apparatuur en mogelijke noodsituaties, waardoor het essentieel is om de reistijd te verkorten.
Onder de onderzochte alternatieven springt de Nuclear Thermal Propulsion (NTP) eruit, die kernreactoren gebruikt om vloeibare waterstof te verwarmen, waardoor deze wordt omgezet in gas om stuwkracht te genereren. Deze methode belooft efficiënter en krachtiger te zijn dan de huidige technologieën. Tot dusver uitgevoerde tests hebben veelbelovende resultaten laten zien, waarbij General Atomics een brandstof ontwikkelt die bestand is tegen hoge temperaturen en extreme ruimteomstandigheden. De haalbaarheid van deze technologie kan de reis naar Mars aanzienlijk versnellen, waardoor lange ruimtevluchten veiliger en haalbaarder worden.
Hoewel er meer tests nodig zijn voordat NTP definitief kan worden geïmplementeerd, blijft NASA vooruitgang boeken met het Artemis-programma, dat missies naar de Maan omvat als voorbereidende stappen voor de verkenning van Mars.
De terugkeer naar de Maan staat gepland voor 2025 en 2027, terwijl Mars zich aandient als de volgende grote stap in de ruimteverkenning. Toekomstige plannen zijn nog niet bekendgemaakt, maar ze geven aan dat het agentschap vastbesloten is om de grenzen van menselijke aanwezigheid in de ruimte te verleggen.
Bron: Olhar Digital | Foto: Freepik – stockgiu | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en is beoordeeld door het redactieteam
