NASA beginnt den Prozess zur Beschaffung des neuen Vomit Comet, eines Null-Schwerelosigkeitsflugzeugs für wissenschaftliche Zwecke (Foto: NASA)
NASA scheint daran interessiert zu sein, einen neuen Vomit Comet zu beschaffen, den offiziellen Namen des Null-Schwerelosigkeitsflugzeugs, das von der Agentur für wissenschaftliche Zwecke verwendet wird.
Vomit Comet ist ein spezialisierter Flugzeugtyp mit festem Flügel, der Parabelbögen fliegt, und erhielt diesen Namen aufgrund der körperlichen Nebenwirkungen, die er tendenziell bei der Besatzung hervorrufen kann, wie es in einem Bericht der Website The War Zone heißt.
Diese Fähigkeit, ein Mikrogravitation-Umfeld hier auf der Erde zu erzeugen, ist aus mehreren Gründen wichtig, von wissenschaftlicher Forschung bis hin zu Anwendungen im Bereich der Raumfahrt.
Für die Astronauten der NASA ist es beispielsweise erforderlich, Null-Schwerelosigkeitsbedingungen vor dem Start der Mission zu erleben, was Teil der Ausbildung und der Gewöhnung an die Bedingungen ist.
Obwohl Zero-G, ein privates Unternehmen aus Florida, jahrelang der einzige Anbieter dieser Art von Flugzeug für die NASA war, zeigt eine neue Vertragsanforderung, dass die Agentur nun Mitbewerber einlädt, um sich um den Auftrag zu bewerben, mit der Möglichkeit, neue Lösungen für die Anforderungen anzubieten.
Die Anfrage, die vom Armstrong Flight Research Center der NASA im Rahmen des Flight Opportunities Program veröffentlicht wurde, sucht nach Informationen aus der Industrie über verschiedene Ressourcen, um reduzierte Gravitation und Mikrogravitation bereitzustellen, speziell für die Prüfung neuer Technologien und die Durchführung von Forschungen.
Das Dokument betont, dass die Methode zur Erreichung des Effekts der Schwerelosigkeit auf andere Weise als in der Vergangenheit erforscht werden kann. „Die Teilnehmer werden ermutigt, Kapazitätserklärungen mit innovativen Ansätzen zur Bereitstellung von Parabelflugdiensten einzureichen“, heißt es in der Anfrage.
„Dies könnte die Verwendung von Flugplattformen umfassen, die normalerweise nicht für Parabelflüge verwendet werden (z. B. Geschäftsflugzeuge, experimentelle Flugzeuge, Überschallflugzeuge, autonome Systeme).“
„NASA interessiert sich für flexible, skalierbare und neue Betriebskonzepte mit dem Potenzial, der NASA zu helfen, den Zugang zu Mikrogravitation zu erweitern und die Bereitschaft der Raumfahrttechnologie zu beschleunigen“, so die Anfrage weiter.
Bis 2025 hatte Zero-G bereits mehr als 2.300 Parabelflüge für Forschungszwecke für die NASA durchgeführt. Es ist noch unklar, welche Mitbewerber in den USA für das Angebot von Zero-G existieren, aber die Marktforschungsanfrage der NASA bleibt bis zum 2. März geöffnet.
Das Unternehmen betonte jedoch, dass es immer noch der einzige von der FAA (Federal Aviation Administration) zugelassene Anbieter von Parabelflügen in den Vereinigten Staaten ist.
In Europa hat Zero-G jedoch mehrere Wettbewerber. In Frankreich betreibt Novespace, eine Forschungstochter der Französischen Raumfahrtagentur, Parabelflüge mit einem Airbus A310 für Forscher und private Kunden.
Im Vereinigten Königreich bietet das Startup Blue Abyss Null-Schwerelosigkeitsflüge mit einem modifizierten Boeing 757 an. Gleichzeitig begann das britische Unternehmen Gravitilab 2023 mit der Erforschung von Mikrogravitation mit Drohnen.
Sie verwendeten einen Quadrocopter, um unter einem Fall von 610 Metern Null-Schwerelosigkeitsbedingungen für ihre Nutzlast zu simulieren, eine Leistung, die das Unternehmen damals als „eine Öffnung der Mikrogravitationsforschung für einen neuen Markt“ ankündigte.
Foto: NASA. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam überprüft.
