A NASA está se aproximando de um dos marcos mais importantes do programa X-59, aeronave experimental desenvolvida para voar acima da velocidade do som sem produzir os tradicionais estrondos sônicos. Segundo a agência, o avião deve realizar seus primeiros voos supersônicos em breve.
O X-59 faz parte da missão QueSST (Quiet Supersonic Technology), que busca demonstrar a viabilidade de voos supersônicos sobre áreas habitadas. Atualmente, esse tipo de operação é severamente limitado em diversos países devido ao forte impacto sonoro causado pelos estrondos sônicos.
Após meses de testes, a aeronave já completou diversas missões de expansão gradual de envelope de voo, aumentando altitude e velocidade de forma progressiva. A NASA informou que o próximo passo será ultrapassar a velocidade do som pela primeira vez, em voos previstos para ocorrer a cerca de 42 mil pés de altitude.
Em uma etapa posterior, o X-59 deverá atingir Mach 1.4, equivalente a aproximadamente 1.488 km/h, voando a cerca de 52 mil pés. Em sua capacidade máxima, o projeto pode atingir aproximadamente 1.980 km/h, voando a cerca 60 mil pés de altitude.
O diferencial do projeto está no design extremamente alongado da fuselagem e do nariz da aeronave, desenvolvido para dispersar as ondas de choque e transformar o tradicional estrondo supersônico em um ruído muito mais suave.
A campanha de testes também servirá para coletar dados sobre as ondas de choque geradas pela aeronave. Durante alguns voos, o X-59 será acompanhado por caças F-15 equipados com sensores especializados para medir o comportamento dessas perturbações no ar.
Caso o programa seja bem-sucedido, a NASA pretende utilizar os dados obtidos para ajudar reguladores a estabelecer novos limites de ruído para voos supersônicos. A expectativa é que isso possa abrir caminho para uma nova geração de aeronaves comerciais capazes de reduzir significativamente os tempos de viagem em rotas sobre terra.
Foto: Jim Ross/NASA. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
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