NASA et Boeing suspendent le projet de l’avion expérimental X-66

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NASA et Boeing suspendent le projet de l'avion expérimental X-66NASA et Boeing suspendent le projet de l’avion expérimental X-66 (NASA / Brandon Torres)

La NASA et Boeing ont décidé de suspendre le développement du X-66, un avion expérimental avec des ailes ultrafines et une sustentation en treillis, conçu pour améliorer l’efficacité aérodynamique à des vitesses transsoniques.

Le projet, qui visait à réduire les émissions polluantes et à améliorer l’efficacité des vols proches du mur du son, a été suspendu et la phase de tests au sol sera désormais priorisée.

Le X-66, basé sur un McDonnell Douglas MD-90 modifié, ne sera plus construit, et l’accent sera mis sur des simulations et des analyses pour étudier la faisabilité du concept.

L’avion expérimental était conçu pour utiliser des ailes de 44,2 mètres d’envergure, plus larges que celles du 737 MAX, et des moteurs de nouvelle génération pour optimiser la consommation de carburant. L’autonomie estimée était de 5 556 km, adaptée aux itinéraires de moyenne portée. Cependant, malgré le potentiel du projet, il faisait face à des défis technologiques, tels que des instabilités dans l’écoulement de l’air à des vitesses transsoniques. Les compagnies aériennes avaient montré de l’intérêt pour cette technologie, qui pourrait réduire le temps de vol et augmenter la rentabilité.

L’annulation du X-66 semble être liée à des difficultés financières, tant pour la NASA que pour Boeing. La NASA avait déjà investi 425 millions de dollars, tandis que Boeing avait contribué à hauteur de 725 millions de dollars. De plus, la NASA pourrait rediriger ses ressources vers des projets plus alignés avec sa mission principale, notamment en raison de possibles réductions budgétaires.

L’avenir du concept TTBW dépendra désormais des résultats des tests au sol et d’un nouveau contexte politique et économique.

Source : Olhar Digital | Photo : NASA – Brandon Torres | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale

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