스페이스 런치 시스템(SLS)과 오리온 우주선으로 구성된 아르테미스 II 로켓이 2026년 1월 17일 토요일 오후 6시 42분(현지 시간), 플로리다 케네디 우주센터의 발사대 39B에 도착했다.
이번 이동은 차량조립동(VAB)에서 출발해 약 12시간에 걸친 이송의 마무리를 의미한다.
이송은 크롤러-트랜스포터 2가 수행했으며, 몇 시간 전 약 6.4km(4마일) 구간을 최고 시속 1.3km에 불과한 속도로 이동했다. 장비는 적층된 로켓과 우주선을 천천히 발사 복합시설까지 운반했다.
VAB 출입문을 통과한 뒤, 발사 당일 우주비행사와 기술 인력이 오리온 우주선에 접근할 수 있도록 하는 구조물인 승무원 접근 암을 재배치하기 위해 예정된 정차가 이뤄졌다.
향후 며칠 동안 엔지니어와 기술진은 극저온 추진제 주입, 카운트다운 절차, 연료의 안전한 배출을 시험하는 핵심 단계인 ‘웻 드레스 리허설(wet dress rehearsal)’을 위해 아르테미스 II를 준비할 예정이다. 해당 시험은 늦어도 2월 2일까지 실시될 계획이다.
NASA는 모든 시스템이 완전히 검증되도록 추가 시험이 필요할 가능성도 배제하지 않고 있다. 필요할 경우, 최종 발사일 이전에 조정을 위해 로켓과 우주선이 VAB로 되돌아갈 수 있다.
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아르테미스 II 시험 비행에는 NASA 소속 우주비행사 리드 와이즈먼, 빅터 글로버, 크리스티나 코흐와 함께 캐나다 우주국 소속 우주비행사 제러미 핸슨이 탑승해 약 10일간 달을 한 바퀴 도는 임무를 수행한 뒤 지구로 귀환할 예정이다.
이번 임무는 달 표면에서의 새로운 유인 활동과 지구의 자연 위성에 대한 지속 가능한 주둔을 목표로 하는 아르테미스 프로그램의 또 하나의 진전으로, 향후 인류의 화성 유인 임무를 위한 길을 닦는 의미를 지닌다.
출처 및 이미지: NASA. 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작되었으며, 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
