ボーイングは、米海軍の空中給油用無人機MQ-25Aスティングレイが2回目の試験飛行を無事に完了したと発表した。今回の飛行は、将来の空母運用に向けた機体開発における新たな前進となる。
この任務は初飛行から2か月余り後に実施され、着陸装置システムの完全な作動試験に加え、新しいバージョンの機上ソフトウェアが初めて使用された。
飛行中、MQ-25Aは地上滑走、離陸、航法、飛行システムの管理といった任務を完全自律で実行し、オペレーターは地上管制ステーションから運用全体を監視した。また、無人機にはホース・アンド・ドローグ方式による空中給油を行うCobham ARSシステムが引き続き搭載された。この技術は、米海軍のF/A-18戦闘機でもすでに使用されている。
ボーイングによると、スティングレイの開発の大部分は、約60万行のコードで構成される高度な自律飛行ソフトウェアの開発と検証に重点が置かれた。飛行試験に先立ち、このシステムは研究施設や地上で数十万時間に及ぶ評価を受けた。その過程では、エンジン故障、GPS信号の喪失、通信途絶など、さまざまな緊急事態が再現され、機体がそれらの状況に自動的に対応できることが確認された。
低率初期生産（LRIP）段階の開始が承認されたことで、計画は新たな開発段階へ進む。今後の試験では、MQ-25Aの飛行領域を拡大するとともに、空母艦載航空作戦との統合を検証する予定だ。これによりスティングレイは、米海軍初の空母搭載型空中給油無人機としての運用に向けて準備が進められる。
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The first @USNavy MQ-25A Stingray™ completed its second test flight, featuring the aircraft’s first airborne landing gear cycles. The milestone further validates the autonomous flight controls and performance capabilities, moving it closer to carrier operations. pic.twitter.com/UmqXk6Wufl
— Boeing Defense (@BoeingDefense) July 10, 2026
出典・画像：Boeing Defense – X @BoeingDefense。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されています。
